人工合成色素开始扮演着改善食品色泽的角色，改善食物色泽，令其看起来让人更有食欲、购买欲，但这种人工合成的色素在长期的使用中被发现种种危害隐患。

化学合成色素是从煤焦油中提取，或以苯、甲苯、萘等芳烃类化合物为原料合成，又称煤焦油色素，它不仅无营养价值，而且其化学成分本身对人体有害，同时在合成过程中产生的杂质，如砷、汞、氯化物等均有不同程度的毒性。

这些物质进入人体后会大量消耗体内解毒物质，干扰人体正常代谢功能，并直接作用于靶器官而产生毒性作用。轻者导致过敏、腹泻、消化不良，重者可能致畸、致癌，尤其是一种偶氮化合物类合成色素，致癌作用更明显，前段时间被广泛报道的 “苏丹红”即属于此类物质。尽管化学合成色素危害如此之大，但由于其成本低廉、着色力强、颜色鲜艳稳定，仍被包括食品工业在内的各种厂家广泛使用。

但在自然界中一些有色食物有预防癌症的作用，我们来用颜色将它们划分归类。

　　1.红色食物：包括番茄、桑葚、红酒、大枣、山楂、红苹果、草莓等。

抗癌理由：红色食品富含番茄红素、胡萝卜素、铁和部分氨基酸，此类食品含有大量抗氧化剂，能够降低患上癌症等慢性疾病的危险。