碑身出露各面均以阴线刻出佛足迹图像。康留国 摄

西面、南面底端的人物形象具有唐代造像特征。康留国 摄

近日，记者从洛阳龙门石窟研究院获悉，该院研究人员在东山擂鼓台辨认出佛足迹图像碑。该碑被砌于擂鼓台南洞后世补砌的护墙南角底部，支撑其上墙体。上世纪早期日本学者关野贞等考察龙门石窟时，南洞外接建有一面坡房屋一间，疑被覆压于南墙下，其考察著作中均未提及此碑；上世纪八十年代的洞窟保护工程曾特意以水泥筑顶，保护此碑。据龙门石窟研究院研究中心馆员焦建辉披露，这是国内现今发现唯一多面刻佛足迹的石碑，而且佛足跟部两侧所刻人物形象为此碑仅见。碑上的佛足迹千年后重见天日，会给我们带来怎样的故事？

佛足迹碑现身龙门具有唐代造像特征。记者在擂鼓台遗址见到了这块佛足迹图像碑。此碑位于擂鼓台石窟南洞的南侧，由碑身和底座两部分组成，材质为擂鼓台特有的一种石灰岩，碑身略泛红，焦建辉推测可能碑身过去多年经受渗漏水侵害，在表面形成了一层包浆。

首先映入眼帘的是石碑的西面，我们发现上面用阴线刻有两枚足迹，其中左足较为清晰，佛足迹上刻有车轮形状的千辐轮和上、下分别由W形与圆形轮状物组成的三宝标图形，佛足根部两侧则刻有呈坐姿的人物。

保存最好的是石碑的南面。南面的足迹、千辐轮和三宝标线条都较为清晰，不过由于被砌护在墙内，南面佛足迹下方仅能辨认出刻的是一名僧人。石碑北面由于风化严重，只能依稀辨出足迹部分线条。

由于石碑东面被嵌于墙内，至今仍不得见。最有可能的是两种情形：一是东面和其余三面一样，也是一对佛足迹和人物形象；二是刻有记载此碑情况的题记。

据考证，在古印度，车轮与转轮圣王观念结合，代表无所不破的力量，被赋予神圣内涵，有力量和光辉的意义，广泛应用于佛教、耆那教等，因此，在佛教中车轮代表力量、真理和光明。

而三宝标则是一种神秘的象征符号，在学界中众说纷纭，佛足迹上与车轮组合表现的三宝标，象征着生机与繁荣，隐喻佛教昌盛不衰。

尽管这块石碑露出的各面并没有文字题刻显示其年代，但从西、南面底端的人物形象看，石碑具有唐代造像特征。 “真身”重见天日，带来一串谜题。早已向游人开放的擂鼓台怎么会有这样一块石碑呢？提及石碑的发现经过，也有一番曲折。20世纪早期，日本学者关野贞等曾考察龙门石窟，当时擂鼓台南洞外接建有一间一面坡房屋，这块石碑可能被压在南墙下，因此其考察著作中并未提及。

20世纪80年代，龙门石窟研究院在实施洞窟保护工程时，曾经特意用水泥在碑上筑顶，进行保护。当时石碑的“真身”仍隐藏在墙体内，只有西面露于墙外，作为文物廊的一部分供游人参观。

2008年，龙门石窟研究院联合北京大学进行擂鼓台窟前遗址考古，发现了大量文物，去年开始在考古发掘原地建博物馆。今年5月，在博物馆建设过程中，施工人员发现这块过去仅露一面的文物竟然是一块石碑，而且上面有不少花纹，就用青砖在石碑周围砌了一圈保护墙，仅留西面呈现于人。