原标题：大脑的道德中心如何作出选择

　　道德抉择是一个复杂的过程。我们要考虑自己的行为所带来的后果，小到自己、他人，大到社会，诸如自己是否会吃官司，他人是否会因为自己的决定而遭殃，社会是否会因为个人的选择而受益，这些都是道德抉择。

　　道德抉择会根据不同的情境关联到大脑不同的区域，如决定、移情、心智理论（理解他人心理状态的能力）、记忆、能动，或所有以上区域。因此，这就引发了人们的辩论，道德在我们大脑中无处不在，抑或压根无处可寻。

　　在我们大脑中，没有一个单独区域负责做出所有的道德决定，而且也没有具体的一部分大脑区域全权负责道德抉择的活动过程。但是神经科学研究却表明，当我们面临道德难题时，大脑的具体某个区域在发挥着作用。

　　道德抉择的经典难题

　　道德难题中比较经典的一题当属众所周知的“电车难题”。假如你正面临一个生死决择的问题，一辆电车即将撞到轨道上的五个人。你可以扳动开关，将火车从主轨道转到另一轨道。这样，五个人可以得救，但是会撞死另一轨道上的一个人。你会如何选择？扳动开关，拯救五个人的性命，但同时得为另一人的死亡负责？还是毫不作为？一般情况下，人们会选择扳动开关，因为牺牲一个人拯救五个人是最理性的选择。

　　以上的道德难题说明一点，情感、距离和能动在道德抉择中都起到了很重要的作用。换个思维，让你用枪杀掉你仇恨的人比用赤手空拳杀掉你深爱的人更容易些。

　　道德的神经科学视角

　　一项最早的神经影像学研究对上文的道德难题做了调查，结果显示，在更理性、非个人化的情境中，遇到电车难题时，掌管抽象推理的大脑区域（背外侧前额叶皮质）更活跃。而在更情感化、个人化的情境中，在遇到天桥难题时，负责情感加工的大脑区域（腹内侧前额叶皮质）会变得更活跃。

　　但是电车范式和类似的道德难题的关键在于，它们都是假设的、人为的，而且并不常见。在现实生活中，常常需要人们迅速做出抉择。这时，与那些复杂决定相比，大脑加工过程往往会联动不同的区域。

　　研究小组为了调查人们在现实中被迫伤害别人的道德情境，在近期开展了一项功能性磁共振成像实验，在实验中，人们必须要电击他人。研究结果显示，当人们伤害他人时，左、右外侧眶额叶皮质更加活跃，大脑这一部分与不愉快的感觉密切相关。

　　有趣的是，在另一项实验中，当杀死无辜的人时，我们大脑相同的区域，即左、右外侧眶额叶皮质会变得活跃；但是，当我们杀死攻击我们的战士时，这一区域却并不活跃。

　　以上这些结果显示，我们会根据情境的不同做出不同反应。如果我们认为在当时情景下使用暴力合理，比如遇到生命危险，进行自我防卫时，通常抑制我们伤害他人的大脑区域会被关闭。

　　大脑的进化促进了法制社会的形成

　　针对他人行为做出道德抉择，或所谓的第三方处罚也与法制系统息息相关。随之就会引出相关的问题，比如：造成的伤害有多严重？同时，是否属于故意伤害？

　　假如一个人驾车驶离了马路，但是没人因此受伤，正常情况下，司机不会受到惩罚。但是，如果司机意外造成了死亡，这就构成了过失杀人罪。按照不同的情形，惩罚的方式也会有所不同，可能较轻，也可能较重。但是，如果司机故意撞死他人，他就犯下了谋杀罪，处罚会重得多.

　　以前的成像实验研究显示，当我们判断一个人是否要为自己的行为负责时，这时背外侧前额皮质就会发挥作用。

　　目前，相同的研究人员又做了一项新的研究，发表在学术杂志上。研究表明，当使用非干预式大脑刺激技术，即经颅磁刺激（TMS）干扰这一区域时，人们会对犯罪者从轻处罚。

　　进一步的分析显示，对背外侧前额皮质的干扰会促使人们在试验中以犯罪后果，而非犯罪动机为判断依据，做出处罚决定。这些发现告诉我们，大脑这一区域在权衡意图和伤害这些信息时扮演着重要角色，它帮助人们做出合理的惩罚决定。

　　研究者提出，人类大脑的这一区域，与类人猿相比，历经了关键性的扩展。这也是人类社会能够进化出复杂的规范执行系统的原因之一。

　　（科学媒介中心 杨岭楠 编译）