抹香鲸可以潜到千米深海之下，以乌贼、章鱼等体型巨大的海洋生物为食。抹香鲸吞下食物后，却难以消化它们身体中坚硬锐利的角质喙和软骨。抹香鲸的肠胃饱受这些硬物的割磨，只能通过消化道产生一些特殊的分泌物，来包裹住那些尖锐之物，以缓解伤口的疼痛。每隔一段时间，这些分泌物包块会随粪便排出体外，最终漂浮在海面上成为龙涎香。

　　刚排泄出来的龙涎香其实并不香，甚至带着粪便那种刺鼻和难以忍受的腥臭味，可是经过海浪的摩挲、阳光的暴晒、空气的催化，最终却变得奇香扑鼻，并且经久不消。