从1978年到2008年，来华外国留学生增加了180倍，达到了22万多人。中国带给留学生们的，不只是难以抗拒的文化魅力、方便快捷的生活，与中国这个快速成长的经济体的“亲密接触”，也给他们的职业生涯创造了更多机会。

据统计，从2000年到2007年9月底，中国共接收非洲50个国家的2.1万人次留学生。中国已成为亚洲接收非洲留学生最多的国家。这当然和中国经济发展和中非经贸关系的迅速发展分不开：2000年后的8年间，中非贸易额增加了9倍，2008年达到了1070亿美元。

中非贸易的发展也扩展了非洲留学生们的就业空间。在北京语言大学学习的苏丹小伙子穆斯塔法现在汉语还不熟练，但他已经把从事翻译列为未来的一个奋斗目标。 他说：“我们的国家和中国有很多商业往来，苏丹有越来越多的中国人，他们在那里有一些生意。他们需要有人把我们的语言翻译成中文，这对他们很重要。我正在努力尝试成为一名翻译。”

中国目前已成为世界第三大经济体，13亿人的庞大市场吸引着外国投资者。而能否成功化解语言、思维方式乃至历史文化差异所带来的障碍，在很大程度上决定了商务往来的成功与否。外国学生们也逐渐感受到这一点，跨出国门学习就决定了他们以后的职业生涯可能要从事跨文化沟通。他们早已不再满足于通过二手故事来了解中国，而是更多选择和中国同学一起喝酒、吃烧烤、做项目，期望成为一个“中国通”。

在厦门大学学习的美国男孩查斯·马德里就是其中之一，他学的是商务汉语，国际贸易、国际金融等专业科目的英汉双语学习将有助于他成为一个游走于中外的商务人士。他说：“我对未来能在中国做生意很感兴趣，选择在中国和美国之间做生意是很明智的。我父亲从前在一间很大的跨国建设公司工作，我小时候，他总跟我说他在中国做了很多项目，这让我很感兴趣。他总是告诉我中国的潜力很大，中国将变成世界上最大的市场。我想我父亲是对的。你知道，中国是世界上最大的经济体之一，我认为将来在中国会有很多的工作机会。”

目前，外国留学生在中国发展的途径有几种，最多的当属选择外国独资企业、中外合资企业做白领，有一些会被本国安排在驻华使馆或代表处工作，还有一些会选择在媒体担任顾问、节目主持人或是到学校当外教。

在中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员张翼先生看来，随着中国不断地融入世界，在华留学的经历将为各国学子们提供广阔的就业空间。他说：“很多先进的国际产业向中国转移，还是需要一些从他们本国来的员工进行管理，交流。一个在中国受过教育的人，也可以通过我们企业的输出，通过资本向世界市场的输出，比较容易在别的国家工作，这是一个全球化的社会带给我们的必然的结果。”