30多年前，中国第一次载人航天立项下马，16年前，中国载人航天工程再次启动，今天，中国航天人的身影吸引了全世界的目光。从“714工程”的下马到“921工程”的上马，中国航天人在一步步见证历史，撑起一片属于自己的宇宙空间，在辉煌的背后，凝聚了无数航天人的梦想和汗水的结晶，载人航天已成为世界航天界最激动人心、最华美的乐章。

从家喻户晓的“嫦娥奔月”传说到敦煌壁画上凝固千年的飞天图案，再到明代万户乘坐47支火箭开始人类首次飞向蓝天的悲壮尝试，中华，这个古老久远的民族在远征太空的道路上漫长而曲折。

从神舟一号无人试验飞船到神舟五号乃至“神六”、“神七”载人飞船的成功发射实现中华民族的千年飞天梦想，再到即将于2010年发射的天宫一号空间实验室，中华，这个充满蓬勃生机的民族在长达半个多世纪的问天之旅中，不是在走，而是在加速奔跑。

2009年2月27日，中央电视台军事报道中首次出现了我国天宫一号空间实验室实体画面，而在此前，天宫一号仅有电脑效果图和模型对外公开。

从此，在我国的载人航天史上，又开始了一个新的征程。

神舟一号：铿锵起步，打破常规搞试验

时至今日，见证了我国航天事业一路发展的老一辈科学家们，对我国发射第一艘神舟号飞船的情景仍然历历在目。“为了争取完成争八保九的任务，我们把一艘初样电性船适当简化、改装成一艘试验飞船，搭载火箭试验一起发射”，时任中国载人航天飞船总设计师的戚发轫回忆起那一次冒风险的抉择仍然记忆犹新，这是一次打破常规的试验，在航天史上史无前例，“但是这样改装的电性船，性能与能飞太空的飞船相差很大，无疑风险也是巨大的。我们决定采用飞船最小配置进行首飞，确保飞船上得去、回得来。最小配置，就是凡是与上天和回来的系统都要，凡是不相关或者不关键系统都不在考核之列”。1999年11月20日凌晨6时30分，新型长征二号F托举着神舟一号试验飞船直上九霄。在围绕地球飞行14圈后，飞船返回舱平安降落在内蒙古中部草原，首次无人飞行试验取得了圆满成功。

“争八保九”，即争取1998年、确保1999年发射第一艘无人飞船，这是我国载人航天工程立项之初设定的目标。其实，早在上个世纪70年代初，也就是在中国第一颗人造地球卫星东方红一号上天之后，钱学森就提出要搞载人航天，并将飞船命名为“曙光一号”，中国的第一代航天人，曾一度设想着实施这一计划，但由于当时中国综合国力还很薄弱，这项计划最终被搁浅。

20世纪80年代后，中国的空间技术取得了长足的发展，进入90年代，中国政府批准载人航天工程正式上马，并命名为“921工程”。“1992年9月21日是中央政治局常委听取汇报，确定工程上马，另一个日子是1992年1月份中央专委提出中国载人航天工程立项上马，两个都有921这个数字，因此载人航天工程代号就是921。”戚发轫回忆说。

神舟二号到神舟四号：顶住压力，迎难而上

与神舟一号相比，神舟二号飞船才是我国第一艘按载人要求系统配置的正样飞船，对于仅仅发射过一次无人飞船的中国航天人来说，神舟二号的发射显得尤为重要，然而，2000年12月31日，就在飞船、火箭、逃逸塔组合体准备转往发射区的前一天，一个意外事件让所有的航天人顿失即将来临的新年的喜悦。第二天就要转运了，由于操作手操作失误，导致发射平台启动，造成重达40多吨的火箭与十一层平台相撞，火箭多处受伤。

“当时基地的压力非常大，很多同志吃不下睡不着，有的女同志甚至哭了。平时磕碰一下都不行，当时一看到撞成那样，心都冷了，因为过了年马上就要发射了，结果撞成那样，当时真是心灰意冷了。”刘竹生这样告诉记者。

原定于2001年1月5日的发射被迫取消，火箭的状态到底怎么样，还能不能发射，飞船有没有受伤？“你们放心，飞船完好无损，你们就把运载检测好就行了。”戚发轫给了指挥部最大的支持。指挥部迅速召集有关专家，从全国各地连夜赶往发射场，对火箭进行实地探伤，连续两天的细致测试与分析，幸运的是没有碰到火箭的关键气路，还只差几毫米，正好还在安全范围之内，即时采取的安全补救措施最终恢复了火箭的技术状态，5天后，有惊无险的神舟二号飞船终于成功发射。

同年9月30日，神舟三号飞船进场，这是模拟载人状态下的第一次飞行试验，然而，就在飞船进场的第三天，一个穿舱插座出现的故障竟让飞船发射时间推迟了3个多月。在对插头进行重新设计和生产并顺利撤换飞船舱内70多个插座后，2002年3月25日，神舟三号飞船发射取得圆满成功。7个月后，神舟四号飞船进场，经过前三次飞行试验的磨合，飞船和火箭都日臻成熟，但就在发射前夕，载人航天发射场遭遇了50年罕见的超低温天气，一时让飞船发射充满了悬念，为确保发射如期进行，参试人员用上百条棉被包裹火箭关键部位的土办法，使神舟四号飞船在零下20多摄氏度的恶劣气候条件下，顺利起飞，创造了世界航天超低温发射的奇迹。