随着嫦娥三号发射成功,中国的“嫦娥”已从一号发射到了三号,中国的“神舟”也有十艘顺利“飞天”,这些都将中国人望向浩瀚宇宙的视野拓宽、再拓宽……而“嫦娥”和“神舟”究竟有什么区别?它们各自的目标和收获又是什么呢?

简而言之,“嫦娥”是我国探月工程航天器的名称,而“神舟”则是我国载人工程航天器的称谓。前者是将中国的探测器送上月球,后者是将中国人送往太空。两者最终的结合,就是将中国人送往月球,甚至更远的太空深处。

“嫦娥”何故探月?“神舟”何以飞天?

1959年,前苏联发射了月球1号探测器,成为全世界第一颗抵达月球附近的探测器;1969年,美国阿波罗11号飞船登临月球,两名美国航天员将人类足迹首次印在月球上。从此,“探月”就成为世界各国航天界的愿望,也成为一个国家综合国力、科学技术发展水平的体现。另外,月球上特有的矿产和自然环境,不仅能补充地球的资源,而且对材料科学和天文观测的意义也非同寻常。随着当前主要航天国家和组织正加紧实施月球探测计划,如何维护中国的深空利益更加值得关注。我们只有让“嫦娥”登上月球,开展月球探测并取得一定成果,才具有分享开发月球权益的实力,才能维护我国合法的月球权益。

“神舟”系列飞船将中国的航天员送上太空,并且实现了与我国的空间航天器——“天宫一号”的交会对接,使我国成为世界上第三个能够独立开展载人航天飞行活动的国家。“神舟”载中国航天员飞天的意义,并不仅仅局限于科学、技术、军事和商业方面,更重要的是表明我国有能力开拓天疆,用自己拥有的航天器占据了天上的空间位置、开发了空间资源,有实力造福人类。

各有各的轨 各有各的难

“嫦娥”和“神舟”都冲破了地球大气层,但二者的轨道各不相同,飞行时与地球之间的距离也不可同日而语。“嫦娥”的飞行轨道为以地月转移轨道,其近地点高度为210公里,远地点高度达到约36.8万公里,轨道设计时,既要考虑地球对“嫦娥”的引力,也要考虑月球对它的引力;而“神舟”则是围绕地球飞行,只需考虑地球引力对其的作用,这个轨道近地点约200公里、远地点约330公里。“嫦娥”显然比“神舟”飞得更远一些。

“嫦娥”难在远距离测控和软着陆。前往月球的“嫦娥”要与地面联系,受地面控制,同时反馈回信息,但地球和月球最远的距离达到38.44万公里,这是非常遥远的距离。而从地球发射的嫦娥三号到达月球附近时本身速度就很快,如果控制有误,就有可能掠过月球或直接撞击在月球表面上,导致任务失败。为此,我国新建的66米亚洲最大深空测控站,最远测控距离可达火星,为嫦娥三号保驾护航。

而“神舟”系列飞船最大的难点则是保证航天员的生命安全。因此,需要攻克三个难点:一是要拥有强大且极为可靠的运载工具,其可靠性要求几乎达到100%;二是要能仿造地球生活基本条件的载人航天器,它的内部构造需有许多特设系统,以满足航天员的呼吸、饮食等生活和工作需要,比卫星这类无人航天器复杂得多,与“嫦娥”也有所区别;三是载人航天飞行的高度和速度比飞机的飞行高度和速度提高了10倍以上,必须要排除高空环境和飞行环境对人体安全的威胁。

“嫦娥”“神舟”美好的未来

此次嫦娥三号将携带着“玉兔号”月球车实现我国首次地外星体软着陆和月球巡察,并开展月球表面形貌和地质构造调查;月球表面成分和可利用资源调查;探测地球等离子体层和月基光学天文观测等研究任务。

根据探月工程“绕”“落”“回”三步曲的计划,在2020年前,将有“嫦娥”落月,并携带着月球的土壤和岩石返回地球,供科学家深入研究,为下一步载人登月提供依据。

而“神舟”系列飞船方面,今年神舟十号飞船的顺利返回,意味着我国已掌握了航天员太空出舱关键技术、手控和自动交会对接技术、太空飞行器组合体控制技术、陆海天基相结合的测控技术,并建立了完善的航天员在轨驻留生活保障体系。与此同时,发射试验取得的大量试验数据、航天员积累的飞行经验以及完善的航天员选拔训练体系都为即将到来的中国空间站新时代奠定了基础。

编辑 黄适