My 18 years in Chengdu

By Jiang Nan (chinadaily.com.cn) Updated: 2016-03-03 16:28

China Daily website is inviting you to share Chengdu Story with us! and here are some points that we hope will help contributors:

Editor’s note:

The author, Jonathan, or Jiang Nan, is a famous talk show host in Chengdu. He was born in Hawaii USA, grew up in the Seattle area, and moved to Chengdu in 1998. He insisted on writing his Chengdu story in Chinese, because he claims he is better at Chinese and the Chengdu dialect than English.

人，有没有可能，因为一种味道，爱上一座城市？答案是肯定的，我就是因为川菜火辣辣的味道，才爱上成都。这缘分，是18年前的，那时候我是个学习中国文化的大学生。因为有一次来中国当交换学生的机会，我面前有两个选择，中山大学和四川大学，我从小最喜欢吃辣椒，所以我毫不犹豫地选择了川大，也从此开始了我的成都奇遇记。

落地成都不久，感觉还在倒时差一样，就被新朋友拉到去吃东西，在街边上的小摊摊儿，蔬菜、肉串在竹签上，烫在麻辣汤里，你吃过吗？没错，这就是串串香，第一口吃下去，我就来精神了。之前我就从来没有吃过这个味道，和美国辣不一样，舌尖麻麻的，但是很过瘾，大家猜我们两个人吃了多少串？五十？一百？都不对，我们一口气吃了五六百串，满桌子的签子，数起来好大一把，当时我们好有成就感。在这家小小的串串香，就是我第一次跟成都的麻辣亲密的接触，从此念念不忘。

我在成都待到第七年的时候，脑壳已经有了一份详细的美食地图，担担面啊，伤心凉粉啊，哪家最地道，我都知道，对成都小路大街都太熟悉了。这一年，也就是2005年，我吃辣的神秘潜力，也被挖掘了出来。有一天晚上我在酒吧里摆龙门阵，朋友们开玩笑的说，“你不是很能吃辣吗？有个辣王争霸赛你敢不敢去？”作为一个安静的美男子，我没敢答应。

但是第二天一起床，我就去了比赛现场。我不去谁去？现在不去好久能去喃？这一天是初赛，大概有2000多个人报名了，气氛有个火辣辣的味道。根据比赛规则，谁能在最短时间内吃完30根小米椒，谁就能晋级。就是四川著名的小米椒，辣度12万，而且不能吞下去，必须嚼完，让辣味在嘴里头爆炸之后才能吃下去，水也不能喝。

很多选手吃第一个就受不了，我都觉得太辣了，吃到第五个的时候，泪鼻涕汗都开始冒出来了。一根接一根，周围有好几个人哭得实在太伤心了，扛不住退赛了，我也感觉到舌头越来越麻、越来越肿，好像已经不是我的了。一根又一根，这时候我感觉有人已经吃完了他们的辣椒，我也想加速度但这难度简直太大了，幸好在我面前的盘子里也没剩了几根了，我心里默数，五、四、三、二、一，甩了！哇塞，我居然一口气吃完了30根辣度12万的小米辣，而且只用了2分钟多，我这个外地人，竟然战胜了2000多个当地人成功晋级！

我的能量，超乎我的想象！

从初赛到决赛，从2000多人到10个人，我在眼泪鼻涕的陪伴下，最终以2分多钟吃50个小米椒的成绩，赢得辣王争霸赛的特别奖，从此也有了辣王这个相当巴适的名号。其实冠军是一位彝族小伙，但大家好像对我更感兴趣，外来的和尚好念经麻。比赛刚结束，记者都跑上来，问我“感觉怎么样？”我控制不住的泪和鼻涕，用红红辣辣的嘴，回答说“辣惨喽！”真没想到，因为这句当地话，在辣王争霸赛的第二天，我就接到电视台的邀请，成为一名脱口秀节目主持人。

我来到成都就觉得学普通话“莫得意思”，想寻找地道的生活，所以我就开始翘课，骑着我的28自行车，走街串巷，听当地人说话，学成都话。能猜到我学会的第一句成都话是什么吗？我学会的第一句话是“老板，多放点海椒。”

在学成都话的路上，我发现了一个秘诀。其实就是花个几块钱，茶馆里头坐一天，听很多老头儿老太婆摆龙门阵。一开始大爷大妈的话，在我听来就是，“什么菜听不懂听不懂听不懂五脚”，慢慢就变成了“豌豆尖今天涨价了，一斤五角钱”。当然还有更精彩的话，赫赫。我一边听一边给他们照相，不怎么搭讪，就做一个安静的美男子。

听到不会说的话，我都会悄悄地、自言自语地重复一遍。我的学习方式被朋友的舅舅形容的最好，他喜欢说，“你像个鹦鹉一样，我们说一句，你就学一句”。喃喃自语，我叫江喃，就是因为我的四川话是喃喃自语学会的。像个奶娃儿学到大，一不小心就变成了一个地道的成都人。

都说成都是一座来了就不想走的城市，真是这样，我第一次来的时候，准备待半年，第二次来，准备待三四年；可是，我已经待了18年。我也从一个留学生，变成了一个火锅店老板。很多人问我，你一个老外怎么会待这么久？因为对我来说，这里有巴适的味道、安逸的生活，已经是我的第二故乡了，不过我还差一个当耙耳朵的机会，也差一两个娃儿，就可以在成都慢慢长大。