4月26日,国家文物局副局长宋新潮代表中方向法国有关方面负责人表示感谢。
据法国媒体报道,法国开云集团董事长弗朗索瓦-亨利·皮诺日前在北京表示,愿意归还流失海外的圆明园文物青铜鼠首和兔首。4月26日,皮诺家族在北京确认了这一决定,并表示将办理相关手续,希望在九月或十月完成归还。法国社会对兽首回归中国的关注度很高,法新社、《世界报》、《费加罗报》、《巴黎人报》、《解放报》和法国数家电视台等媒体纷纷对此事进行了报道。
兔首和鼠首曾由法国顶级奢侈品牌伊夫·圣洛朗的掌舵者、大富翁皮埃尔·贝尔热收藏,皮诺家族是后来才购买到的。对于皮诺家族献宝行为,法国一家新闻网站分析称,中国这样一个奢侈品购买大国对于皮诺来说有着重大的经济利益。
这篇报道最后还提到了雨果对英法联军火烧圆明园的愤慨和希望法国归还文物的愿望。这位法国大文豪在《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》中这样写道:“法兰西帝国将一半赃物收入囊中,而今,帝国居然还天真地认为自己就是真正的物主,把圆明园富丽堂皇的破烂拿出来展示?我希望有朝一日,解放了的法国会把这份战利品还给被劫掠的中国。”