太阳喷射出的等离子体像开苞的玫瑰，之后四散消失。（图片来源：中新网）

美国担心核电站受影响

耀斑是最剧烈的太阳活动，每11年为一个周期。包星明介绍说，在一个活动周期里，中间的几年太阳表面黑子数较多，称为太阳活动峰年；开始和结尾的几年太阳表面黑子很少，甚至完全消失，称为太阳活动谷年。太阳的活动周期自1755年算起，至今已是第二十四个活动周期。自从2006年12月13日太阳第二十三个周期最后一个X级耀斑爆发后，太阳就像动物冬眠一样，进入了休眠期，即活动谷年。在沉睡了四五年后，2010年2月爆发了几个M级耀斑，今年2月15日爆发了第一个X级耀斑，标志着太阳活动正式进入峰年。太阳第二十四个活动周期的黑子数将在2012—2013年达到最多。因此，有人担心太阳在2012年会不会出现剧烈的太阳风暴而对地球产生灾难性的影响。

美国国家海洋和大气管理局预计，今后10年将有4次极端太阳活动。美国一些研究机构认为，这种极端太阳活动可能造成某些地区连续停电好几年，或者供电长期受到干扰。有媒体不无担忧地说，美国有100多所核电站，如果某些核电站失去电力，有可能因为紧急供电系统失效，导致乏燃料棒冷却不足融化，发生核泄漏事故。科学家建议，电力企业在预计到磁场的变化后，可以通过电阻器、电容器等工具来抵消影响。