***奥巴马兑现竞选承诺

针对从人类胚胎中提取新的干细胞进行研究的问题，隶属保守派共和党的前任总统布什2001年曾下令禁止联邦政府提供资金支持该领域的研究，只允许资助2001年8月9日之前研究发现的21种干细胞研究。同时，布什曾多次对国会支持干细胞研究的相关立法进行否决。不过，布什的这一禁令虽然迎合了教会和保守派的价值观，却直接阻碍了美国科学家的干细胞研究进程。

对此，在总统竞选期间，民主党人奥巴马承诺将重新资助美国国家卫生研究所(National Institutes of Health)的胚胎干细胞研究，并确保该领域的研究不受政治的干扰。去年8月，奥巴马表示：“我坚决支持扩大干细胞研究。我认为，布什总统设定的人类胚胎干细胞经费限制，让我国科学家束手束脚，无法与他国竞争。”奥巴马同时强调说：“若赢得选举，我将以总统的名义取消针对胚胎干细胞研究基金的限令。同时，所有有关干细胞的研究都将受到严格监督，保证其在伦理范畴内进行。”

据知情人士透露，根据奥巴马的这项新命令，干细胞研究项目将可以像基因研究等医学研究项目一样申请美国联邦政府的资助。不过，成功申请到资金的研究团队将接受美国国家卫生研究所的监督，以防止有人进行“与道德相冲突”的科研项目。

***有人高兴有人反对

毫无疑问，奥巴马的这一行动受到众多科学家的欢迎。美国干细胞研究专家、马里兰大学干细胞及再生组织研究中心负责人库尔特·齐温（Curt Civin）博士兴奋地表示：“现在，那个愚蠢的限制终于要解除了，我们要好好补偿这8年科学家们的付出。”

诺贝尔生物学奖获得者、白宫科学技术顾问哈罗德·瓦尔姆斯（Harold Varmus）表示，自布什政府限制胚胎干细胞研究经费后，美国许多本已有不少进展的干细胞研究项目不得不中止，严重限制了生物学中这一最有发展前景的领域的研究。“上届政府的这一政策简直是对科学发展的摧毁，这是巨大的失败，科学不应受到政治的干扰。”

胚胎干细胞被称为“万能细胞”，是具有最广泛发展潜力的干细胞，可以分化成所有不同种类的体细胞，以培养人体组织和器官，有望从根本上治疗包括帕金森、脊髓损伤、阿尔茨海默症以及癌症等多种不治之症。

不过，“全能”的干细胞只能通过胚胎获取，因此引发了干细胞研究中广被质疑的伦理问题。保守派人士认为人类早期胚胎是神圣不可侵犯的生命，为了获取胚胎干细胞而创造一个生命接着再毁灭它，是不合伦理道德的。但更重要的是，人们担心胚胎干细胞的研究会使得有人偷偷克隆生命，导致克隆人的出现。道德层面的争议早已成为制约干细胞研究的严重瓶颈。

颇具影响力的美国保守派组织、家庭研究委员会（Family Research Council）主席托尼·伯金斯(Tony Perkins)表示：“很遗憾，奥巴马总统要敞开大门，直接拿纳税人的钱鼓励摧毁人类胚胎的胚胎干细胞研究，他这么做等于是掌掴所有尊重人类生命的美国人。我呼吁总统不要在这种项目上浪费钱，一些基础的医学研究项目更应该得到资助。另外，科学家们完全可以通过别的方式获取干细胞，例如，对体细胞进行‘再编程’(reprogramming )以获取人造胚胎干细胞。”

对此，白宫内政顾问梅洛迪·巴尔内斯（Melody Barnes）说：“有着崇高信仰的研究人员大有人在，我想我们可以做到平衡科学与道德两个方面。”

***干细胞研究获得新生

自布什政府设限以来，世界科学界已研发出数百种干细胞株，这些干细胞用以治愈重大疾病的潜力极大。如今，奥巴马放行胚胎干细胞研究将直接促进美国停滞了8年的相关研究。

据悉，美国大部分医药研究项目的资金都来源于国家卫生研究所。奥巴马在不久前签署的7870亿美元的经济刺激计划中拨给科研和科学基础设施的资金超过210亿美元，这其中包括拨给美国国家卫生研究所的100亿美元，这将推进包括人体胚胎干细胞在内的一系列领域的研究工作。

相比于布什政府，奥巴马对国家卫生研究所的拨款金额十分可观。克林顿执政时期曾大幅增加医药研究资金，但在布什就任总统的8年里，美国国家卫生研究所获得的新项目资金“非常有限”。

不过，美国国会共和党二号人物埃里克·坎特指责奥巴马说，在金融危机肆虐之际，奥巴马政府的当务之急应当是如何拯救经济，而不是将时间和金钱花在无法于短期内取得成效的干细胞研究方面。“老实说，解除联邦资助胚胎干细胞研究的限制可能导致人们利用该技术克隆人类，这是我们不愿看到的。我想我们应该先关注经济，尤其是关注那些失业人群，”他表示。

（环球在线：方颖）