中国日报网环球在线消息：2007年9月6日这一天，本应该属于霍华德。

海浪轻拍着洁白的悉尼歌剧院。参加亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议的各国首脑，微笑着向东道主霍华德总理走来。霍华德的心情也不错。这一天，他和中国签署了澳大利亚历史上最大一笔出口合同，金额高达370亿美元。

午餐会开始后，一位头发花白、儒雅的人走上讲台。在用英语向胡锦涛主席致以问候之后，他突然讲起了流利的汉语，令全场大吃一惊。台下的霍华德赶紧戴上耳机，通过同声传译听这位同胞在说什么。

“我衷心地欢迎胡锦涛主席来到澳大利亚，我和我的全家，与中国渊源深厚。上世纪80年代，我和夫人、女儿在北京工作、居住。今年，我的女儿嫁给了一名华人；我的儿子在复旦大学读书；我还有一个小男孩——我们最小的孩子，他正在读中学，非常非常顽皮，不喜欢做功课，但他偏偏在学中文。”“花白头发”兴奋地说。

会场内，宾主双方忍俊不禁，发出一阵阵欢笑……很快，澳大利亚媒体齐声说：“他只说了两分钟的汉语，就抢走了霍华德的风头！”

他就是澳大利亚政坛的“明日之星”——工党主席陆克文。

工党的“新船长”

不少澳大利亚人都记得2006年12月4日发生的事——这一天，陆克文在工党内部选举中，以49票对39票的优势，击败时任党领袖的比兹利，成为新一任工党领导人。

几乎所有工党成员都松了一口气。自从前总理基廷在1996年的大选中失利后，工党已经在野11年。眼看着霍华德率领执政联盟连赢四次大选、在总理位子上稳如泰山，工党上下暗自着急。他们急需一位“新船长”，此人既要有明星般的气质，能在选民中迅速凝聚人气，又要有政治家的远见，能给竞争对手构成实质性的威胁。

当陆克文在掌声中走向工党主席的位子时，许多资深党员都不约而同地想起了1972年的情形——15岁的陆克文第一次出现在工党会场上，羞怯而好奇，像一个不小心误闯邻家的不安少年。当时，在纳波尔地区的蔗农会堂里，当地工党的青年党员们聚集在一起，准备开会。他们相视一笑，接纳了这个稚气未脱的佃农家的英俊孩子。

加入工党，让陆克文贫寒的学生生活骤然多了一个新的寄托。随着时间的流逝，政治，不知不觉地成了他生活的重心。他眉宇间的胆怯和紧张不见了。

1981年，陆克文大学毕业，前往澳大利亚外交部求职。那些老练而挑剔的外交官们，看到了一个充满自信和朝气、阳光般的青年。“很好”，外交部的官员们点点头，收下了这个初出茅庐的小伙子，并在不久后把他派到瑞典，1984年又让他到中国历练。

从瑞典到中国，陆克文在外交生涯中磨砺了7年。待到重返澳大利亚时，他的经验和阅历，在工党年轻一代的党员中，几乎已无人匹敌。不久，工党要员高斯找到了陆克文，向他发出了充满挑战性的邀请——“年轻人，有没有兴趣替我工作？任务只有一个，帮助我在明年昆士兰州的大选中获胜。记住，我需要全胜。”

陆克文接下了这个任务。第二年，高斯果然顺利问鼎州长宝座。尘埃落定后，高斯论功行赏，任命陆克文担当州政府办公厅主任。

几年后，陆克文离开昆士兰州政府，过了一段游离于政治之外的生活。其间，他对工党的现状和前途进行了深刻的分析，意识到自己肩上担子之沉重。他同时也意识到：自己不能只长于外交，更需要对澳大利亚内政有深入的了解；长期以来工党留给选民的印象就是不擅经济管理，自己不能掉进这个症结里。于是，他进入毕马威会计师事务所设在澳大利亚的分部，开始与商务、金融、经济打起了交道。1998年，“修炼成功”的陆克文闪电般“杀”回政坛，击败对手，成为联邦众议院议员。

从当选议员到今天，短短9年间，陆克文成为澳大利亚政坛上升最快的一颗新星。当地媒体曾意味深长地说：“对于在野11年、暮气沉沉的工党来说，陆克文的当选是一个新时代的开始。”