中国日报网环球在线消息：张掖雄踞河西走廊中部，扼古丝绸之路咽喉，历来为军事、交通要冲和河西地区政治、经济、文化中心，素有“金张掖”之美誉。张掖作为河陇文化重要发祥地之一，同时也是中国历史文化名城，拥有十分悠久的历史文化传统和异常丰富的历史文化遗产，是甘肃文化的重要组成部分。列为全国重点文物保护单位的张掖大佛寺，不愧为张掖历史文化遗产中最典型的代表！毫不夸张地说：张掖大佛寺不仅是甘肃人的自豪，也是值得全国、全世界珍视的。

　　正如明宣宗皇帝朱瞻基所言：“甘州，古甘泉之地，居中国西鄙，佛法所从入中国者也。”早在秦汉之交，游牧于张掖的匈奴族就奉佛像以祭天，骠骑将军霍去病将“祭天金人”作为战利品运至西安后，汉武帝以为大神，列于甘泉宫。东汉以后，外来的佛教文化势如春潮般涌入中国大地，并以绝对优势迅速占据了走廊南北各民族的社会意识形态，由此，张掖暨河西走廊这条经济与文化大通道至魏晋时已发展成为佛教圣地。历来作为张掖中心寺院的大佛寺，必然地成河西走廊传播佛教的中枢之一。涅槃宗师昙无谶初演菩萨道、北凉王沮渠蒙逊笃信佛教、涅槃思想风靡中土、西夏崇宗敕建卧佛寺、忽必烈建别吉太后庙祀、宋少帝来做“皇家佛”、元顺帝再定祭礼等等史实，以及隋炀帝杨广西巡张掖设行宫于大佛寺，并接见高昌王，西夏梁太后在此举行法会等诸多民间传说，均出自这座千年古刹。由此可见，张掖大佛寺在古代西北各民族的文化交流、民族融合以及促进祖国统一方面曾发挥了重要的桥梁和纽带作用。至今张掖大佛寺中的古建筑、壁画、佛教文献及其它历史文物所特有的丰富多彩的艺术形式，正是这种文化交流与民族融合的真实写照。

　　张掖古称“甘州”，从唐代安史之乱以后，一直是回鹘王廷——“牙帐”所在地，史称甘州回鹘。北宋仁宗天圣六年，即公元1028年，以今天银川一带为中心建立西夏政权的党项人，攻下了甘州；八年之后，全面占领了河西走廊。为了加强对河西的经营和管理，西夏政权积极推行了一系列的汉化政策，其中包括兴建寺院、翻译佛经的活动。到崇宗李乾顺统治时期，西夏国力鼎盛，凉州的护国寺和张掖的大佛寺都是在这一时期修建的。