面对新形势新任务，中共中央政治局集体学习内容紧扣治国理政面临的重点、热点和难点问题，在学习中开阔视野、增强能力
一个重视学习的党，是充满希望、富有生命力的党，一个善于学习的党，是能够与时俱进、永葆先进性的党。
学什么，怎么学？在中共中央政治局第一次集体学习时，胡锦涛总书记开宗明义对此给予明确回答——领导干部加强学习，首先要学习马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，学习“三个代表”重要思想。学习马克思主义理论，关键是要掌握马克思主义的基本原理，领会马克思主义的精髓和本质，学会运用马克思主义的立场、观点、方法来分析和解决改革开放和现代化建设中的实际问题。同时，要学习经济、政治、文化、法律、科技、管理、历史、军事等方面的知识，并把这方面的学习同加深领会和灵活运用马克思主义理论紧密结合起来。
5年来44次中共中央政治局集体学习，认真按照这一要求进行。学习内容着眼于我国全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的要求，着眼于当今世界知识发展前沿，有重点地学习经济、政治、文化、法律、科技、历史、军事等各个方面的知识，其中，多次涉及马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，涉及科学发展观，涉及理论创新，涉及党的自身建设问题，如党的思想理论与时俱进的历史考察、中国社会主义道路探索的历史考察、新时期保持共产党员先进性研究、世界马克思主义研究与我国马克思主义理论研究和建设工程等。
纵观44次集体学习的主题，党建专家指出，中共中央政治局每次集体学习都是从执政兴国、谋求发展的实际需要出发的，对研究和解决重大问题、推动实际工作、探索客观规律，具有很强的现实针对性。
人们注意到，中共中央政治局第一次集体学习的内容是认真贯彻实施宪法和全面建设小康社会。44次集体学习多次涉及法律——2003年9月，中共中央政治局集体学习的内容是坚持依法治国、建设社会主义政治文明；2004年4月，中共中央政治局集体学习的内容是法制建设与完善社会主义市场经济体制；2005年12月，中共中央政治局集体学习的内容是行政管理体制改革和完善经济法律制度；今年3月，中共中央政治局集体学习的内容是关于制定和实施物权法的若干问题。
“这是一个强烈和清晰的信号，表明了党的十六大产生的新一届中央领导集体对坚持依法治国基本方略的高度重视，也是对党的各级领导干部践行社会主义法治理念的一个生动示范，对建设社会主义法治国家、法治政府和法治社会起到了强有力的推动作用。”红旗出版社副总编辑黄苇町说。
党的十六大以来，中央高度重视自身建设问题。中共中央政治局集体学习多次安排与自身建设有关的内容，如加强党的执政能力建设，坚持科学执政、民主执政、依法执政等。
近5年是我国经济平稳快速增长的时期。同时，经济运行中还存在固定资产投资规模比较大、国际收支不平衡比较突出、流动性过剩问题比较明显、节能减排压力大等一系列突出的矛盾和问题。
从世界经济形势和我国经济发展到关于我国经济社会发展战略的若干问题，从经济全球化趋势与当前国际贸易发展的新特点到世界产业结构调整的趋势和我国加快转变经济增长方式的战略抉择……5年来，中共中央政治局集体学习的内容重点突出了经济工作。
经济发展从“又快又好”向“又好又快”转变，制定节能减排两个约束性指标，建设资源节约型、环境友好型社会……过去5年间，以胡锦涛同志为总书记的党中央贯彻落实科学发展观，提出了一系列行之有效的发展举措和目标，推动经济社会协调发展。
世界金融形势和深化我国金融体制改革、世界网络技术发展和我国网络文化建设与管理、世界教育发展趋势和深化我国教育体制改革——仅从学习的主题看，“世界”两个字在44次集体学习中出现的频率很高。
外交学院副院长秦亚青教授是中共中央政治局学习世界格局和我国的安全环境一题的主讲人之一。他对当时的情况记忆犹新，“我们从2003年10月开始准备讲稿，用了4个月的时间，开过几次研讨会。2004年2月23日的中共中央政治局集体学习上，我和中国社会科学院张宇燕研究员每人讲了45分钟。”
讲课结束后的讨论中，胡锦涛总书记第一个提问，询问有关金融安全的问题，专家给予了回答。“学习结束后，总书记又和我们就这个问题单独进行了探讨。”
“强调世界眼光，这说明中央领导集体更加重视研究时代特征，把中国的发展纳入国际视野进行考察，并注重研究和借鉴其他国家的实践和经验。”黄苇町说。
读史明智，知古鉴今。从南昌起义和井冈山革命根据地的建立到红军长征胜利的回顾和思考，从世界反法西斯战争的回顾与思考到15世纪以来世界主要国家发展历史考察，中共中央政治局集体学习多次安排与历史有关的学习内容。在学习和思考中，中央领导集体进一步把握历史的规律性，把握共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律。
“将集体学习制度化，是这一届中央领导集体的一大特点。靠制度，才能不断有所收获、有所发现、有所前进。”陈福今认为，“新的领导集体更重视依靠制度的力量，以保证我们党的长期执政地位，把中国特色社会主义事业不断向前推进。”