港剧在情节方面借鉴好莱坞，不但更胜一筹，还敢改头换面。人们都熟悉新好莱坞时代的经典影片《毕业生》，达斯廷·霍夫曼从教堂抢走新娘的经典结尾伴随影片更为经典的主题曲流传至今。港剧《上海滩》却敢于修改这一经典场面：总是对冯程程不即不离、忽冷忽热甚至绝情的许文强听说冯程程要嫁给丁力，在最后关头跑向教堂，一声“程程”震撼了教堂，震撼了观众的心弦；然而，我们见惯的最后一分钟逃婚的大团圆场面并没有出现，更为震撼观众心弦的是黯然神伤、悄然离去的许文强。《上海滩》的结尾也是从一部好莱坞经典影片《猎鹿人》的结尾脱胎换骨而来。这种残酷的用子弹和生命进行的“轮盘赌”令观众感受到强烈的刺激和震撼。港剧善于借鉴和发挥的特点也由此可见一斑。

《上海滩》还借鉴了好莱坞《教父》等经典黑色片的情境设置，人物造型，甚至音乐；《千王之王》借鉴了美国一度甚为流行的《骗中骗》等赌片，将翻手为云、覆手为雨的赌场千术展现得淋漓尽致；言情剧延续中国的苦戏传统，并将之发挥到极致，比如曾经赚取了不少眼泪的《京华春梦》，甚至《大时代》这样的家族剧也继承了苦戏传统，有的观众评这部戏的前半部分是最悲惨的港剧；《大时代》甚至克隆港剧经典片种武侠剧，人物设置、情节模式都是武侠剧的路数：一个苦命的少年，身世飘零，陷于绝境，偶遇明师，再遇美女，习得一身出神入化的工夫，在决战中一举击溃对手……凡此种种，在《大时代》中均可对号入座。

港剧讲究开头，开头往往不是枪战、凶杀就是跳楼。《上海滩》开头是帮派血战，《千王之王》开头是出老千加枪战，《创世纪》的开头是一个人跳楼，而《大时代》的开头是一家子、五个人跳楼，甚至《射雕英雄传》这样的古装武侠剧开头也是杀人和血战……

博采众长的情节设置，符合中国观众观赏心理的剧情传统，造就了港剧的“好看”。只要符合港剧经典的叙事模式，即便不是十分出色的港剧也往往会创造收视奇迹，《创世纪》就是一个典型的例子，《创世纪》中几乎包含了港剧全部叙事模式：兄弟反目；商战风云；爱情排列组合(几乎每一个女主角都会与两个以上男主角分别陷入情网)；女主角失忆；两生花(女主角死去，一个模样酷似的人出现)；三分钟一个小高潮、十分钟一个大高潮；甚至开头跳楼、结尾团圆……明知道如此，这部百集长剧停播期间还是导致了VCD 热卖高潮，港剧叙事的张力还是不容忽视。