惊闻昔日的同事、越剧表演艺术家袁雪芬驾鹤仙去，著名文艺评论家刘厚生一宿难眠。回想她的一生，刘厚生说：“袁雪芬不仅属于中国的戏曲界、戏剧界，她还是一个文化的巨人。”在刘厚生看来，袁雪芬从“草根”出发，在十里洋场那样恶劣的环境里，通过自觉的努力，不断向外学习，汲取昆曲、话剧、电影的营养，坚定改革越剧这一剧种，“这在当代戏剧界找不到第二人”。

在网上，观众自发发帖纪念袁雪芬。网友“孤影飘零”发帖说：“袁雪芬先生将自己的一切都奉献给了越剧艺术，是她对越剧作出的重大改革，使越剧从田间地头的乡村小调跃然成为全国的第二大剧种，她是为越剧而生的，越剧因她而精彩！”网友“越国男生”发帖写道：“雪魄消融芬芳尽，袁韵永存绕梁音——袁老一路走好。”

艺术有风格，门派观念淡

1943年，越剧《香妃》上演，袁雪芬演至香妃见到丈夫的人头时，伤情所至，脱离原来“四工调”，从胸中发出一声高叫，哭出一个长腔，在琴师周宝财的配合下，两人即兴创造了“尺调腔”。在逐步完善后，“尺调腔”成了越剧的主调。之后，袁雪芬广泛吸收各种艺术，在越剧舞台上树立了自己独特风格，世称“袁派”。然而，虽然对流派观念很淡泊的她坚持不收徒弟，但只要青年演员前去请教，她都倾囊相授。对于主攻袁派的方亚芬，袁雪芬并不将其拘囿在袁派的范畴内，而是鼓励她多演新戏，多演其他流派的戏。方亚芬说，袁老师主动提出让她演出金派戏《碧玉簪》，并嘱咐金派创始人金采风向方亚芬传授这出戏。

从袁派艺术中汲取养料、最后自成一派的吕派创始人吕瑞英说，因为老师没有“强迫”自己死学她，自己才可能在之后的艺术道路上形成独特的风格。然而，袁雪芬不因吕瑞英没有成为“袁派小花旦”而不在艺术上提携她。在越剧《西厢记》里，袁雪芬扮演崔莺莺，吕瑞英扮演红娘，有一回，下了台，袁雪芬问道：“‘赖婚’一场，红娘说小姐打扮得如何如何漂亮，你确实上上下下地打量我了，那我问你，这一场里，我换了一朵什么样的花儿？”这一下，吕瑞英被问住了。袁雪芬耐心地说：“演戏，你得真看真听，表演必须从人物的内心出发，这样的表演，才有根，才有深度。”就是通过这样的言传身教，袁雪芬带领一代代青年演员走向艺术的彼岸。

最近一两年，袁雪芬病情渐重，学生上门探访时，袁雪芬却总是闭口不谈自己，而是不断询问学生的排戏、演出情况。袁派花旦华怡青记得，半年前，她上门拜访老师时，袁雪芬还让她演唱越剧《风雪雨樵》中的唱段。华怡青说：“里面的降B调，就是老师最早创造出来的，也是她特别钟情的腔调。”

这些天，方亚芬正在忙着整理久违舞台的袁派老唱段，希望录制5张CD，并请老师亲自把关。没想到，老师突然撒手人寰。老师在世时，老师如山，方亚芬总想能有所依傍；如今，老师走了，方亚芬说：“我要担起发扬袁派和越剧艺术的重任了。”面对老师的遗像，方亚芬感觉老师的教导还在耳边萦绕：“越剧不是缺少演戏的人，而是缺少扛得起大旗的人。”