据说过去古玩界也没有公开拍卖这一说，更没有举牌子这回事。遇到大家都紧盯的宝物，由古玩商会出面约请各位商家聚在一起看东西，然后各自将想出的价钱写在纸上，最后出价最高者将其归入囊中。自始至终，谁出的什么价都是不公开的。这也是约定俗成的规矩。刘掌柜说，如果"老琉璃厂"们还在，看着拍卖会上举起的块块牌子，不知该做何感想。大概会说:这就叫时过境迁吧！
好的东西一般都是在行里易手，很难流到外面。而且好的东西，行里人都清楚其身世，来龙去脉，包括这物件原来是哪位藏家的藏品，都了如指掌。过去，行里还讲究定期搞聚会看东西，其实是比眼力。比如做玉器的行里人聚在一起，每人都把自己的物件拿来，大伙一块评比，如果谁的货被评为最次级，那主家就得负责给那天的饭局买单。这种聚会有点像现在的行业交流会，但形式似乎更活泼，内容也更务实。毕竟，能看看别人的好东西，对古玩商来说是个难得的好机会，哪个行业不重视"知己知彼"呢，更何况古玩这行当是"人精"聚集的领域，也因此，那会儿的人都低调得很。
