过去老北京古玩行还讲究不同的买卖，在不同的地界经营。像"挂货铺"一类的都开在花市一带，店里往往什么都有，货比较杂。那些专营字画、印章、瓷器的古玩店，都开在琉璃厂、地安门、东四和西四一带。前门的廊房头条是玉器珠宝行的云集之地，可能有历史上的原因，这里回族商人比较多。
古玩行里还分做"洋庄"的和做"国内庄"的。前者专卖货给洋人，直接出口海外，后者服务于本地客人。古玩店的客人都是熟客，即便有新主顾，也是老客人介绍来的，这与现在的情况也大不相同。现在逛古玩店的客人，可谓来自五湖四海，各色人等都有，京城各处的古玩城，似乎也成了一些外国游客的定点购物场所。这令从业二十余年的刘掌柜有些匪夷所思。有时，看着一些完全是瞧热闹的人走进店里，想摸摸看看物件，心里真捏着把汗。"过去到店里看东西，上手也是有严格的规矩。对那些不懂行规的外行商人，一般店家不会拿出东西供其鉴赏。"
