“台湾清宫剧始祖”的琼瑶曾这样评价，“港剧《金枝欲孽》是宫斗戏的开始，《甄嬛传》是登峰造极之作”。当然，琼瑶说这话的时候，还没有《芈月传》。其实，宫斗剧从它的雏形产生到达到巅峰用了不短的时间，其间浮浮沉沉的，走了不少实验性的弯路，而观众的胃口也被这30年来的宫斗养得很刁钻。下面，我们就回顾一下那些年我们追看过的宫斗剧。
缘起
上世纪80年代
女帝故事初见宫斗端倪
宫斗剧模式的缘起可以追溯到上世纪80年代，因为武则天、慈禧太后等女帝的历史故事很受欢迎，她们用计杀人于无形，心狠手辣，最后满手血腥坐拥江山，得到事业，错失爱情，凄凉孤独，再叹晚景。为了加强娱乐性，片方往往会加入不少野史传说进行演绎。加上对宫廷权谋的刻画，加重悬疑与斗智的成分，情节紧凑，剧情吸引。
《武则天》
以武则天为原型故事的众多剧目里，1984年冯宝宝版的《武则天》在一定程度上达到了先声夺人的效果，于是在后世的N多版本里，被无数次提及。就当时大众的观赏水平来说，不管是戏说还是还原，都能恰到好处再现了武则天首先作为一个女强人的存在，其次才是一个充满野心的帝皇形象。此外，该剧更多的是加入戏说的成分，宫斗戏码不如现在的宫斗剧这么惊心动魄，但后宫励志的套路却是一直被沿用下来。
《少女慈禧》
从慈禧未入宫时开始讲述，到最终在宫廷中一步一步地登上至尊权位。这部电视剧中初现后宫争斗的迹象，整部电视剧慈禧的塑造像是“失足少女”，误入宫中，继而发愤图强，宫斗成分却已经占到很大戏份比例，只是手段和猜忌也不似现代剧这么高明。
《一代皇后大玉儿》
该剧像是一部个人奋斗史，大玉儿在宫中几番沉沦。争宠的戏码不多，剧情在最后大玉儿作为皇太后辅佐玄烨打败鳌拜时，却是有了宫斗的戏码。该剧在宫斗剧中也算是一部举足轻重的电视剧。
巅峰
2002年到2005年
TVB一剧定江湖
如果说在宫斗剧发展之初，戏说武则天、慈禧的故事还讲求一言一行有出处；到了这一阶段，不满足于编排知名历史人物的编剧们把眼光投向了宫廷中的其他小人物，也获得了更广阔的塑造空间。编剧们有意识地引入悬疑剧情，采用侦探剧的手法引导观众对情节进行推敲。同时开始抛弃早期人物平面化的处理，不再单纯区分好人坏人，而是涉及复杂的人性。应该说《金枝欲孽》的横空出世，将这种倾向推向了极致。该剧以一群秀女在后宫的明争暗斗作为主线，情节中许多计中计局中局，辅之以正邪难辨的角色塑造，一举成为观众眼里经典中的经典，至今未有能出其右者。而《金枝欲孽》的大获成功，也彻底地叫响了“宫斗剧”这一金字招牌，正式开宗立派。随后，TVB又推出了《万凰之王》，但影响力却再无法达到《金枝欲孽》的效果。
《金枝欲孽》
讲述的是清嘉庆，皇帝的后宫表面上看一片歌舞升平，实际上仍是血雨腥风，妃嫔们为达目的不择手段，在这片皇城之地上演了出卖亲情、爱情、友情的悲剧，直至一片血肉模糊。除了题材上开了先河之外，这部剧花了TVB的很多心血，从造型到台词都极其考究，一干当家小生、花旦倾力演出，将一些男人之间才会发生的惊心动魄的仇杀事件放到女人身上，具备了新颖的看点。该剧上映后获得巨大成功，自此一大批“宫”戏紧接其后，前仆后继，一时间华语电视剧形成了继谍战剧之后蔚为壮观的宫斗剧。
《孝庄秘史》
该剧的编剧把宫斗女主角描述得温婉善良，智慧超群，错都是别人的错，坏都是别人在坏，女主角一人出淤泥不染，保全高尚品格，且有超凡智慧，独挡天下纷扰，天时地利人和，三样俱全。这也算是为宫斗剧开创了一大特色。也使得《孝庄秘史》成为这类剧集中的经典。
壮大
2005年到2010年
戏说太多跟风滥作
《金枝欲孽》的成功让模仿者越来越多，宫斗剧成为热门剧种。而《金枝欲孽》对具体朝代及皇帝真实面目的有意弱化，十分取巧地规避了不符历史的硬伤。于是，后来的编剧们也对许多历史故事采用了架空的手法，生造人物与新编宫廷的成分越来越重。只要是能表现后宫生活，能让一群女人斗得你死我活的皆取材进来。而正是这个阶段，于正凭借一部编排与制作都不俗的《大清后宫》叫好叫座，确立了他“宫斗大户”的身份。同时，为了跟风而粗制滥造的剧集不断涌现，好好一个品牌就这样被糟蹋了口碑，宫斗剧也成了烂剧的代名词。
《大清后宫》
姐妹情仇在该剧集中得到极大表现，也让这种剧种成为竞相模仿的对象，小人物在宫中妃嫔的争斗中沉浮也是该剧一大特点。在尔虞我诈各出奇招的女人乱斗史中，多位女主角同时上阵且不相伯仲，各有千秋。
《母仪天下》
《母仪天下》也是一部“多位女主”的宫斗剧，宫斗的戏码更趋于不择手段和心狠手辣，在宠爱和权势面前，爱情、亲情都是武器，丈夫和儿子都是工具。斗到了不择手段的地步，也真佩服生活在现代的编剧有一颗深宫妇人的心思。
密集
2011年
宫斗剧披上奇幻外衣
宫斗这一热门题材从荧幕上流行到荧幕下，大量网络宫斗小说出现。同时，宫斗小说，也反哺成为宫斗电视剧的绝佳题材来源。同时，穿越这一脑洞大开的题材也被加入到宫斗剧中，凭借着魔幻的情节加上后宫争斗，《宫锁心玉》创造了收视神话；同年，《步步惊心》的问世再次将这股魔幻穿越宫斗潮推到极致。2011年，可以称为宫斗大爆发年，一个月里就有《美人天下》《武则天秘史》《后宫》3部后宫剧上星，可想而知这一年宫斗剧的密集度之高。
《宫锁心玉》
在经历了多女争一男后宫争宠之后，该剧也算是对宫斗剧来了一次全面的颠覆“多男围一女”。此外还加入穿越的元素，除了宫中妃嫔们之间的争斗，更有皇子之间为夺皇位而开展的各种勾心斗角行径。那个历史性就不用提了，已经被改得面目全非，只能当宫斗奇幻剧来看了。
《步步惊心》
同样又是穿越题材的宫斗剧，不同的是女主深陷现代爱情与友情的考验之中，严格意义上说，在后宫斗争的戏份很少，更像是一部爱情剧，前朝皇子争夺皇位，才是这部剧最“斗”的地方。
《美人天下》
《美人天下》除了继续后宫争宠一贯的各出奇招外，该剧加入了新鲜元素，在剧情上大玩悬疑色彩，故事内容也注入了新鲜血液，加入了鬼、狐魔幻桥段。美剧范的演绎手法为故事情节增色不少。在算计与反算计的戏码上，比之前几部宫斗剧高明很多。
高峰
2012年
甄嬛一剧定荧屏
在密集的宫斗剧造成观众审美疲劳之后，2012年宫斗剧的数量急剧下降，却在这种不繁华中，出现了一部宫斗剧的高峰之作《甄嬛传》。《甄嬛传》长达76集，但没有拖沓感，首先是因为故事本身的确精彩，各类计谋层出不穷，并且摆出了一副正剧的大家风范，道具也都相当考究、专业。
演员设定上，陈建斌的雍正有几分霸气；蔡少芬的皇后迷惑性之强；孙俪的甄嬛无疑是全剧最亮眼的人物，她极好地诠释了一个超凡脱俗的大家闺秀是如何一步步蜕变为工于心计的蛇蝎美人后宫之主的，就连夏冬春之类的龙套角色都能给观众留下深刻印象。
在2012年之后，其他宫斗剧就因为《甄嬛传》的光芒而显得灰头土脸，就连范冰冰主演的《武媚娘传奇》这类放在以前绝对是大热剧集的宫斗戏，都在我们要看正儿八经宫斗的观众诉求下，被剪得剩下了大头贴和吐槽帖。
2015年，郑晓龙只能自己挑战自己，再次奉上了《芈月传》，宫斗的新高峰易主，但顶峰相信还会后继有人。
