NASA即将推出木卫二任务，将派遣探测器降落在这颗木星的卫星上，寻找可疑的外星生命。木卫二任务是2020年代中期的主要目标，将对这颗冰冷卫星的地下冰层进行探索，但NASA已经开始积极准备这个任务，打造一种着陆器，钻探到冰层下方寻找外星生命。

　　喷气推进实验室欧罗巴任务科学家罗伯特·帕帕拉多在上周于帕萨迪纳举行的2015年太空会议上讨论研发着陆器的计划。

　　木卫二“欧罗巴”的直径为3100公里，冰层厚度可能达到80公里，在冰层下方，可能存在一个20公里深的海洋。此外，太阳系中至少有五颗卫星存在类似的海洋，比如木卫三、木卫四、土卫二等，在2015年太空会议上，喷气推进实验室的科学家解读了这些可能存在海洋的卫星。土卫二和木卫二的海洋可能直接与岩石层接触，因此其中涉及到一些有趣的化学反应。

　　土卫二和木卫二是许多太空生物学家的目标，尤其是木卫二，研究人员对这颗形成于45亿年前的卫星非常感兴趣，因为这里有足够的时间给生命进行演化。对于土卫二而言，直径仅为500公里，目前我们对这颗卫星的建模还没有成熟，仍然不清楚土卫二的海洋处于何种阶段。在宜居性方面，木卫二的海洋潜力巨大，可能有海洋生命存在。同时，NASA也有探索土卫二的计划，寻找这颗卫星上的潜在生命。