湖北日报讯 王永清

　　记得小时候，每年春节正月初一和初二，母亲是不动扫帚的，任庭院、居室堆满爆竹屑、瓜子壳、糖果纸，母亲认为这两天扫地，会扫走家中的财气。到了大年初三，才将垃圾彻底清扫并送出村外，一路上还念念有词：“穷啊，哪儿远你就到哪儿去。”村人把这种方式叫“送穷鬼”，这天，称为“穷鬼日”。

　　穷鬼，又称“穷子”。据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰‘今日送穷子’”。相传穷鬼乃颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。

　　正月送穷的风俗自汉朝就已出现，西汉杨雄的《逐贫赋》有这样的记载：“今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”

　　关于送穷的日期，有几种说法：以正月初三为送穷日，清顾禄《清嘉录·小年朝》：“《远平志》：正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷”；正月初五送穷日，民间谓之“破五”、送“五穷”；《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六；还有一说是在晦日，即正月的最后一天，据《文宗备问》说，“穷鬼”本死于正月晦日。

　　正月送穷的方式颇多。韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墙”。也就是说，送穷时既要为“穷鬼”准备象征性的车船，还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方是用纸制作妇人，身背纸袋，将屋内秽土扫置袋内，送出门外，俗谓“送穷土”、“送穷媳妇出门”，并放鞭炮“崩穷”。而简单点的，也是最常见的，只是放串鞭炮将垃圾送出门外便完事。

　　在我的乡下老家，有一位远房表叔，他最看重送穷了。每年正月初五，不仅要大张旗鼓地“送穷”，还一大早就起来挑满一缸水，说是“填穷坑”。如此这般，可年年还是穷。因为表叔有些好吃懒做，一遇到困难就跑到村里镇里要救济。看来，穷并不可怕，心穷才是真的穷。