新华社天津２月7日电（记者周润健）８日，猴年春节。民俗专家表示，春节俗称“过年”，是中国人对丰年的庆贺和祈祷。

　　天津市民俗专家尚洁介绍说，春节是中华民族全年生活的首个重要节日，民间俗称“过年”或“过大年”，为农耕文明的一种遗存，值年终岁尾之时祭祀感恩天地、祖先，祈祷来年风调雨顺、五谷丰登。古代称年为“岁”，以十二地支配月份。从殷墟出土的干支纪年甲骨片中，足以证明那时已有年的概念。

　　且“年”字呈谷穗成熟之状，应寓意丰收喜庆。《史记·秦本记》载有：“十二年，初腊。”可见秦代就有“腊祭”的民俗活动。而两千多年前汉武帝颁发的“太初历”亦将岁、年通用。辛亥革命后，采用公历纪年。以元月一日为新年，以夏历正月初一为春节，延续至今。

　　天津市民俗专家由国庆认为，“年”还是时间的单位。他说，春夏秋冬周而复始，称为一年。大约在西周时期，年就由谷物成熟之义引申为表示时间的词了，并且，“年”和“春”常常联系在一起。古代民间习惯根据二十四节气安排生产，人们习惯将春天看做是一年的开始。

　　由国庆表示，自古以来，人们都强调春节作为一年开端的意义。《尚书·大传》中说：“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰‘三朝’，亦曰‘三始’。”意思是说，正月一日是一年的开端，一月的开端，一日的开端。一年之计在于春。新年的意义就在于告别过去，为新的一年而努力奋斗。