《总统的性格》詹姆士·戴维·巴伯 著中国人民大学出版社

　　社 科

　　郑宇文

　　对美国人来说，如何选择总统的关键在于预测总统的政治行为，通俗地说就是“总统将会干什么”。对其他国家的决策者和观察家来说，要想未雨绸缪，对美国可能出现的政策变化采取前瞻性的应对措施，“美国总统将会干什么”也是一个绕不开的问题。

　　詹姆斯·戴维·巴伯的《总统的性格》从政治心理学的角度解答了“我们能预测总统什么”这一问题。作为一本政治心理学著作，《总统的性格》对自西奥多·罗斯福至乔治·赫伯特·沃克·布什的历任总统的性格、世界观和政治风格进行了比较与分析。正如书中所言，总统候选人处理各种问题时，会表现出自己特有的性格、世界观和政治风格，如果能够认清候选人在选举前就已成形的政治行为模式，就可以更好地预测其就职后面对政治问题时的行事规律。

　　作者认为性格规定了总统的行为的主要轨迹和大方向，全书也主要是围绕这一变量展开分析的。人的性格基本上形成于童年时期，但直至他进入坟墓，性格的影响将一直存在。在进行分析时，作者首先关注历届总统的政治表现，尤其是遇到危机和机遇时的反应，然后会考察总统的幼年、青年以及其第一次取得政治成功的经历，尤其注意家庭成长环境对总统的影响。进而分析总统个人经历对其风格、世界观尤其是性格特点的形成造成的影响以及这种性格在其政治行为中的表现。此外，作者反复强调：性格——作为最重要的核心要素——仍不能决定一切，风格和世界观对总统行为的预测也十分重要。若总统的风格和世界观存在严重问题或缺陷，那么性格的作用将大打折扣甚至无力回天。

　　该书作者对历史资料与文献的选取和运用，以及在此基础上对美国总统政治行为的预测和解析使得该书成为“政治领导研究中最为重要和最具影响力的著作之一”。该书是第一本通过比较性格等心理因素分析美国总统的著作，开创了一种可以将美国历任总统囊括在内的归纳——比较分析方式。本书叙述方式十分平实，用语较为口语化；整书的架构十分清晰，逻辑严密，该书独创性的以积极性和满足感这两个可观察维度为横竖坐标轴，据此直观地将美国总统按性格划分到四个象限内，这种方法跳出了传统以政治立场、党团、地区关系、左、右意识形态为标准划分的桎梏，独辟蹊径；全书内容全面详尽，大量使用了比较权威的第一手历史文献，包括私人信件，日记，回忆录等，涉及多位美国总统的个人经历和从政历程，堪称以传记体书写政治心理学的经典之作。

　　纵观全书，仍有一些问题未交代清楚，作者并未说明其关于性格划分的标准到底是依据哪些相关的心理学研究成果，而且在混合性格类型的总统的分类问题上，本书也未阐明到底如何确定这些总统的性格。此外作者选取历史材料的方式和标准带有浓重的主观色彩，不同总统的相关历史材料来源和数量存在明显差异，造成可信度不可避免的降低；对总统的评价也带有较强的个人主观色彩，比如作者明显更推崇民主党出身的总统，也多次表示对民主党政治理念的认同。不过，瑕不掩瑜，本书仍具有较高的学术价值和现实意义，为我们预测和理解美国总统的政治行为，判断美国内外政策走向提供了一个新的角度。