新华网北京11月16日电(记者常志鹏)“能把降雨预报精确到分钟?”在前不久的全国双创周上,一家寥寥数人的小企业引人注目:其开发的彩云天气APP,借助对国家气象数据的计算,大幅度提高了天气预报精准度。
这家企业是北京彩彻区明科技有限公司,创始人兼CEO叫袁行远。在北京五道口华清嘉园,朋友自愿借给他们的一套带地下室的住宅是这家公司办公室兼员工宿舍。
1987年出生的袁行远长相清秀。坐下来说话时,谈到需要思考之处他会习惯性地把额头贴在桌子上,几秒钟后再抬起头来继续说。即使是在公司,他也总是脚步匆匆。
袁行远曾是阿里巴巴的算法工程师,在淘宝设计程序从100万件裙子中挑出客户最喜欢的10件。他很早就是气象爱好者,自主创业前可以看气象雷达图预报天气。2013年从阿里辞职后,他一边参加公益组织的一些活动,一边谋划着自己的未来。
因为辞职后近一年的时间没干什么,家里多次劝他:还是在大公司里干,外边的钱不好赚……
2013年8月的一天,他约了4个伙伴去奥林匹克公园讨论他关注的人工智能,却被一场大雨浇得落荒而逃。袁行远有了个想法:动员大家利用业余时间,解决精准的短时降水预报在大众服务方面的空白。
他们设想,通过把一张气象图叠到一张地图上,设计程序让通常天气预报中的“今天局部地区有雨”精准到“你所在的街道未来几点几分有雨”。
“我们年轻人就应该做一些别人想不到、做不到的事儿。”袁行远说。
万事开头难。团队的三个人中,袁行远是专职,拉来自己的女友业余参与,清华大学计算机专业的肖达兼职做神经网络构架。
2014年2月,经过几个月的奋斗,第一版程序网页做出来了。调试两个月,在4月7日上线时,他们发帖宣布:“精确到分钟的天气预报来了!”
上线前,袁行远写邮件向气象学者叶泉志介绍了这件“宝贝”。曾经与台湾鹿林天文台一起发现了800颗小行星的叶泉志给予肯定,说袁行远和伙伴实现了他一直想做但没有做成的事情。在“科学松鼠会成员叶泉志”的微博热情推荐后,彩云天气两天就获得了400多次转发,47万次阅读和大量的评论。尽管那时产品还粗浅,但奠定了彩云天气在气象界的声名。
袁行远记得,一位粉丝正在厦门,专门告诉他们预报晚了5分钟;有位温馨的粉丝因为他们预测雨停的时间准确,专门发来一张彩虹图片表示感谢……
首次上线的彩云天气V1.0,把降水预报的范围缩小到每条街道,1小时内降水预报准确率提高到80%,达到国际先进水平,几个月中超过10万次下载。
很多户外作业和活动的人希望尽快出手机版,可以更便捷使用。这时,在四川的高中校友给了10万块钱,袁行远边学边做,一个月时间做出了彩云天气的手机APP。“很快,产品成为苹果应用平台上天气类精品推荐第一名。”他说。
不久,中国气象局官方“天气通”采用了彩云天气数据,这给他们带来的不仅是知名度,更是信心和激励。
2015年4月,彩云天气联合中国气象局新媒体中心发布了分钟级预报数据开放平台,让有需求的行业用户更方便地使用精准降水预测服务。彩云天气与中国气象局合作,把共同研发的产品数据提供给气象局旗下单位和第三方机构。彩云天气也以路演第一名的成绩从36Kr创业孵化园毕业。
这时,已有5位核心员工决定辞去原来的工作,专职进入彩云天气。
“初始团队如果没有精神纽带,很难在资源有限的情况下高效运转下去。”袁行远说,目前的专职团队,差不多都是来自于他业余时间参加的两个组织:一个是为流动儿童讲课的一家志愿机构,另一个是为科普讲座和科学爱好者提供交流平台的俱乐部。
在俱乐部,袁行远和肖达曾举办一次关于人工预报天气原理的讲座,俱乐部粉丝、四川来京旅游的张健源听罢讲座就决定留下来、跟他们一起创业。
而在开源领域赫赫有名的苑明理加入彩云天气,是因为他和袁行远都参加那个俱乐部活动,也关注着袁行远的创业。有一天,苑明理在济南按照彩云天气预报的提示安排行程,验证了预报的精准,并发现这项技术确实可以帮助普通老百姓。于是,这个果壳网的架构师、维基百科中文版的创始人主动降薪加入了团队。
在团队内部也常有争执。对于伙伴中的不同意见,刚加盟的运营总监李婵说,袁行远是自己见过的最好说话的老板。
今年6月,彩云天气V2.0上线。完善了基础功能,界面交互友好度大幅度提升,日访问量超过上一版本4倍,开放平台数据调取次数超过10亿次。
他们已经有了一笔天使投资,尽管这些钱对于业务发展来说还远远不够。但是,让他们有信心的是,已经有一些涉及交通、农业的企业购买和使用彩云天气数据。
袁行远说,未来,彩云天气还将运用最先进的计算机技术和最开放的态度,为每一位用户提供最精准、最贴心的气象服务。