故事来源于20世纪初纽约一个真实女人的生活。主人公玛姬·菲利普斯是纽约电影院的老板，然而高昂生活的背后是她贫困的童年，近在咫尺的日记是她最大的秘密。当大萧条来临时，玛姬的生活陷入困境，烧伤改变了她的生活……随着玛姬年龄的增长，小说开始展现出人内心贫困、异常的一面。显然，玛姬生活在一个特殊的年代，杰米·艾登伯格让她成为了一个时代的象征。
