1965年，美国海军上将斯托克代尔在越战时被俘，遭受了20多次拷打，直到8年后获释。与此同时，和他关在同一战俘营里的其他美国战俘，都比他年轻，身体也比他好，却先他而死。

　　后来，有美国学者采访他，问及其中原因，斯托克代尔说：渴望活着出去见到家人的愿望，一直支撑着他。学者追问：那些死去的人，应该也渴望见到亲人呀？斯托克代尔遗憾地回答：他们过于乐观了，总觉得圣诞节就可以被特赦，可是没能如愿，也就是说，错误设定的目标、预期，成了这些战俘的新的打击。

　　上海中医药大学的何裕民教授强调：癌症病人要有战胜癌症的信心，同时不能太乐观。很多人在确诊癌症后消沉、悲观，经过治疗和医生疏导，病情缓解，于是又开始乐观起来。结果，下一次检查一发现指标异常，他们的错误预期就变成了新打击，由此再次落入刚被诊断时的沮丧心境……这样的经历每多一次，对身心就巨大消耗一次。