中国日报网环球在线消息：星期二晚，从电视广告中看到本地的妇女俱乐部次日举行月会，讨论“主妇怎样节约开支？” 会议欢迎男子参加，但只能旁听，不能发言。比尔准备去体验一下时下美国另一半人的酸甜苦辣。

比尔向安娜借了她的汽车。这部韩国造的四轮驱动车已经有20年的历史。马达发动时，噪声很大，车身颤动，看来需要检修了。安娜说，她每个月只用一次，主要是到奥尔巴尼的仓储式超级市场购买食品和日用品。

聚会在市图书馆举行。图书馆是一座颇有气魄的两层灰白色建筑。门前是一个大广场。开阔的地面四周栽满了挺拔的树木，中间矗立着一座看不太懂的抽象派艺术作品——一团绞缠在一起的铣床下脚钢丝，给人“梳理不清”的印象。比尔泊了车，便拾级快步走进了大楼。

二楼的多功能厅里坐着数十位披红戴绿、体态各异、风采不同的妇女，年龄大都在四十以上。比尔同门口负责登记的小姐打了个招呼，便知趣地坐在后排靠窗的一个位子。同比尔相隔一个空座的是另一个男子。他浓眉大眼，身材魁梧，话音低沉，自我介绍名叫汉斯，地方教育工会主席。

10时，主席宣布开会。她是个五十来岁的妇女，皮肤白嫩、头发金黄，穿一套色调谐和的套装，显得明快大方。这位名叫舒尔茨的夫人在开场白里说：

“当前经济萧条，多数家庭收入下降，节约开支便成为主妇们十分关心的问题。节约收支不仅是保持家庭运转的必需，本身也是一种美德。希望在座的姐妹们畅所欲言，奉献各自的心得和体会。” 她的话音刚落，就有几个人举手要求发言。主席请大家说话简要。

海伦·伍德首先发言。这位有些学者派头，戴着深度眼镜的老成妇女说：

“节约无可非议。谁也不会反对。但我要提醒各位，要分清什么该省，什么不该省。在我看来，家人的健康绝对是第一位的。我不准备为了省钱而降低食品的质量或数量，而宁愿在衣着、用品和娱乐方面节省一点，腾出钱来保证我所爱的人的健康。”

“我赞成健康第一的观点，”一位梳着短发的年轻妇女接着说，“可惜事与愿违，食物价格的涨幅往往超前。难道为了健康就得牺牲其他的享受，生活就必须这样无情？”