提起“社会工作”，有人觉得是业余社会活动，也有人认为是志愿服务。那么，它到底是什么？我国这项事业开展情况如何？国外又是如何推动社会工作发展的？记者带您一起来探索这些问题的答案。

　　既是职业，也是专业

　　“社会工作”，是指在社会服务与管理领域，遵循专业伦理规范，综合运用专业知识、技能和方法，整合社会资源，协调社会关系，帮助有需要的个人、家庭、群体、组织和社区预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，促进社会和谐的职业活动。

　　按照这种定义，社会工作既是一种职业，也是一门专业，具有独立的专业课程体系，是一种实施社会政策、传递社会服务的现代社会制度构成。

　　“助人自助”

　　那么，社会工作者具体是做什么的呢？社会工作专业人才是以“助人自助”为宗旨，运用社会工作专业理念、知识和方法，为有需要的社会成员提供困难救助、矛盾调处、权益维护、心理疏导等个性化、多样化社会服务的人员。

　　在政府公共服务不足的情况下，“社会工作”正在成为加强社会治理的有益补充。今天，社工已广泛分布在社会福利、社会救助、公益慈善、人民调解、人口计生、信访调处、青少年服务、婚姻家庭服务等工作领域。

　　国内发展

　　早在20世纪20年代，厦门大学、燕京大学等一批大学率先开设了社会工作专业，培养了一批社会工作人才，出版了一批社会工作专著或译著。北京协和医院、南京鼓楼医院、上海仁济医院等一批医院设立了“社会服务部”，引进专业社会工作者，开展医疗救助、家庭随访和各类社会服务。

　　新中国成立后，我国在大规模的院系调整中取消了社会学和社会工作专业，这个领域的教育和科研一度中断。但是，由于社会问题和服务需求还大量存在，社会工作实践并没有中断，在单位管理体制下主要依靠各单位自行解决。单位体制外人员的社会福利、社会救助服务主要由民政部门和工青妇等人民团体承担。

　　党的十一届三中全会后，我国社会工作教育逐步恢复和发展。《国家中长期人才发展规划纲要(2010－2020年)》将社会工作专业人才提升为国家六支主体人才队伍之一。

　　源于扶贫济困

　　社会工作发源于扶贫济困事业，伴随现代社会福利和社会保障制度的建立和完善而逐步兴起和发展，在发达国家已有100多年历史，已成为世界各国和地区解决社会问题、完善公共服务和社会管理的重要制度安排。

　　有学者对各国和地区社会工作专业人员数量占总人口比例进行了专门研究发现，这个比例越高，表明这个国家社会服务体系越完善。例如，美国目前有社会工作专业人员85万，占总人口的2.8‰；日本这一群体人数达80万，占总人口的6.3‰。

　　很多发达国家十分重视社会工作教育，建立了从专科到博士学历学位相衔接的社会工作教育体系，还实行了严格的职业准入制度及相应的薪酬体系和表彰奖励制度。记者施雨岑