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晚清敛财的行政杠杆:朝廷不出钱 也能把事情摆平
2016-03-14 15:04:00
 

  读晚清史,有个问题一直困扰着我。晚清的财政收入,从来都不宽裕。从理论上讲,这个朝廷拿不出任何一次规模较大战争的经费,因为国库没有这份专项资金。但是,每次仗都打了,打败之后,巨额的赔款,也都按时支付了。即使像甲午战争那样2.3亿两天文数字的赔款,由于日本要得急,不得不靠跟西方列强借高利贷来应付,但这些高利贷,也都还了。要知道,除了最后几年的新政,晚清政府的财政总收入,一直都在7000万两左右徘徊。如此窘迫的财政收入,是怎样应付如此大的额外开支的呢?

  问题的答案,在朝廷的行政杠杆上。事实上,只要朝廷把每次额外的开支,比如军费、赔款什么的,按比例各省摊派下去。以官帽子相威胁,高压之下,总能榨出钱来。当然,各省长官,每到这种时候,就把摊派分解,向府州县压下去,同样以官帽子有无相威胁。反正,是朝廷压下来的事儿,谁要是不卖力,参掉他就是。当然,最终所有的负担,都会落到老百姓头上。就像当时一个官员说的那样,百姓的钱,就像谷糠里的油,你只要挤,总还是有的。

  不仅朝廷有事,用这个办法弄钱,就是各省有事,也可以照此办理。鸦片战争期间,英军所到之处,广州、杭州和南京,其实英军都可以轻松拿下,但之所以没有动,就是因为这几个地方都付了“赎城费”,每个城市几百万两不等。守城的将领和地方大员,只要城没有丢,就可以谎报军情,捏败为胜,糊弄朝廷。原本连军饷都开不出来的清军和地方大员,也是靠层层摊派,活生生逼出这些银子来的。即使朝廷没有下令摊派,但打着朝廷的名义干,一样有效。后来的教案以及各种地方赔款(义和团运动过后,某些北方省份,地方赔款达到几百万两之多),也是通过这样的手段,不要朝廷出钱,就可以把事情摆平。如果真的要朝廷出钱,那么当地官员的乌纱帽就别想要了。有的时候,朝廷额外要用钱,比如说西太后过生日,修三海,修颐和园。西太后不要地方摊派,而是要官员报效。明摆着,谁报效得多,谁日子就好过。官员会真的从自己的腰包里拿钱吗?当然不会,想尽办法,总可以找个借口,再从老百姓身上榨出来。

  拿地方官的官帽子做文章,是个行之有效的压力杠杆。晚清候补的官员多,排上班了,得官不易,好些人还是花钱买来的官帽子,即使不是花钱的捐班,排队候补,补上缺也得破费。因此,谁也不敢拿自己的官帽子开玩笑。只要上面的摊派下来,都会认真去办。当然,由政府出面,采用暴力手段,挨家挨户要钱,似乎也是不行的。这样的笨伯,也不是没有,但弄得不好,就会惹出乱子,一样丢了乌纱帽。一般来说,聪明人都会先找商家垫付,然后把这项摊派化为日常赋税之上的摊派,再收上来。每到这个时候,老百姓就会发现,自己今天应交的赋税,摊派之上又加了新的摊派。如果不交,就以抗税单个处理,班房坐起来没完,为此丢了性命也是有的。但由于每次增加的份额都不是那么显眼,因此导致的抗税反应,也就不那么强烈了。

  一般来说,各级官府,从书吏到衙役,都喜欢这种额外的摊派。摊派是任务,更是机会,让他们有借口去勒索百姓,敲诈商家。每当这个时候,显然不是只有穷人倒霉。因为如果单勒索穷人的话,还真的就勒不出多少钱来,弄出人命,怎么说也是麻烦。所以,那些没有来头、没有靠山的商家和富户,就成了官员和衙役们首选的目标。

  不用说,这样的摊派多了,很容易把一个地方搞得山穷水尽,商旅不行。等到下一任来的时候,民穷财尽,地方糜烂,留下巨大的窟窿。但是,地方官哪里会理会这些,只要能刮,就尽量刮,刮不了了再说。只要我这任把摊派应付了,把自己的宦囊弄满了,后面哪怕洪水滔天,跟我也没半毛钱关系了。张 鸣


编辑:小微

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来源 | 今晚报

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