国际在线报道（记者 兰旻）：火星探测是近年来科学界较为热门的话题，尽管中国起步较晚，但有望在未来几年在这一领域实现重大突破。全国政协委员、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建院士表示，中国或将于2020年发射首个火星探测器，并有望一次性完成进入及登陆火星的任务。

　　探测火星，是国际航天界的一个热门话题，许多国家通过发射火星探测器对这颗与地球“极为相似”的行星进行科学探测，希望能为人类未来登陆火星做好准备。此前，包括美国、前苏联、欧洲、印度等国家和地区都有较为成功的火星项目，中国科学家也曾经设想并提出过火星探测任务，但因种种原因未付诸行动。近年来，随着中国深空探测技术的不断发展，技术队伍的逐渐壮大，开展火星探测项目已提上日程。全国政协委员、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建在接受采访时表示，发射火星探测器工作目前正在积极准备。“我们一直在做准备，也在一直做技术攻关和方案设计工作，尤其是由于探月工程造就一支深空探测的队伍，所以在嫦娥三号任务完成以后，嫦娥三号这支队伍就把重点转到火星探测中，现在探火星这件事情我认为从国家层面到国防科工局到航天认识度是一致的，工作正在紧张开展。”

　　叶培建介绍说，因为火星每28个月才会接近地球一次，所以最近的一次发射窗口也就是2018年已来不及，但2020年是比较合适的发射期。此外，尽管中国在发射时间上处于落后，但近年来中国在嫦娥项目上已积累了较为丰富的经验，因此在火星探测技术水平上可以站得更高。“目前为止全世界火星探测多种多样，印度曼加里安绕火星赤道运行，比较容易实现，也有国家发射火星探测器落在火星上进行探测，我们想一步就全实现，全球探测是非常复杂的，不容易。同时我们要进入器能够从火星轨道落在火星，还有巡视器对火星进行巡视勘测，如果能实现用这种方式进行考察火星，结合在一起，将是全世界第一次，通过这个活动我们能一下子把火星探测水平走向世界先进行列。”

　　与探月工程相比，探测火星将面临着更为复杂多样的技术挑战。比如说如何到达火星，如何在火星上降落，如何实现几亿公里的测控通信，如何克服日凌的影响等等。叶培建认为，目前最大的难点是着陆火星。由于火星轨道是第二宇宙速度，再加上火星上有沙尘暴等不利条件，落火星比落月球难度大得多。届时，“超级”降落伞、反推力发动机等一系列降落技术可能都会用上。尽管难点颇多，但在叶培建看来，进行火星探测对中国的意义十分重大。“首先是会把中国的航天技术、进入技术、走向深空技术大大提高，二是科学意义，尽管火星别人探测过，我们并没探测过，我们也许会有新思路和新科学目标，另外还有太空权益，不去是没有发言权的，我们这次经过反复论证也有很多科学目标要进行。”