据英国金融时报网16日报道,上周欧洲金融市场动荡是一个分水岭事件。人们看到的未必是股市熊市的开始,或者未来衰退的一个不确定的先兆。人们看到的——起码在欧洲这里——是金融危机的回归。
欧元区危机2.0版在某些方面或许看起来没有1.0版恐怖,但在其他方面更加糟糕。目前,债券收益率没有第一次危机时高。欧元区如今已有了一部救护伞。银行业的杠杆水平也降低了。
但是银行体系并未清理干净,目前仍存在着大量的僵尸银行;与2010年不同的是,人们目前处于通缩环境之中。欧洲央行已有4年未能实现通胀目标了,在未来几年里很可能仍不达标。
市场向人们发出4条具体信息。第一条、也是最重要的信息,是“有毒孪生兄弟”的回归:银行与主权债券之间的相互影响。上周,银行股价大跌的同时,欧元区外围国家的主权债券收益率在上升。这种情形跟2010年至2012年的情形相似。目前的主权债券收益率没有达到第一次危机时那种令人眩晕的高度,不过,葡萄牙10年期国债收益率已接近4%。
高债券收益率、扩张性财政政策、一直高企的公共和私人部门债务和低增长率,这一组合明显是不可持续的。意大利的状况或许比葡萄牙好一些,但仍是不可持续的。意大利10年期国债收益率上升至1.7%以上;德国国债收益率略高于0.2%。两者之间的差距(或叫利差)是整个系统的压力衡量指标。该指标正在再度上升。
金融市场告诉我们,它们对马里奥 德拉吉在2012年作出的“不惜一切代价”保护欧元区成员国不受投机性攻击的承诺丧失了信心。凭借这一承诺,这位欧洲央行行长终结了欧元区危机的第一阶段,但为此付出了一定代价。解决深层次结构性问题的紧迫性突然消失了。
第二条信息,是欧洲银行业联盟失败了。欧盟的银行业联盟最终变成了一个丑陋的妥协产物:统一的银行监管和统一的处置机制,但没有存款保险制度或为即将倒闭的银行纾困的政府支援。
就在《欧洲银行复苏与处置指令》全面生效之际,银行股大跌,这并非巧合。该指令规定了针对即将倒闭的银行的一般内部纾困机制。去年,意大利运用该指令,对4家地区性银行实施了纾困,给债券持有人造成了损失。其他银行的投资者担心,他们也可能成为内部纾困对象。上周,德意志银行投资者开始感到恐慌的原因之一是,该行发行了大量的应急可转债。如果德银陷入困境,这些债券将转换为德银的股票,如果处置程序启动的话,将立即被全部减记。
第三个信息是市场对于未来通胀的预期遭受了永久性转变。欧洲央行正在认真对待市场对于未来通胀的预期——或许认真过头了。它最喜欢的指标是从今天起未来5-10年的通胀率水平。上周,该指标跌至略高于1.4%的历史最低点。这告诉我们,市场不再认为欧洲央行可以实现略低于2%的通胀目标,即使是从长远来看。
第四个信息是市场担心负利率。这是因为欧洲6000家银行中绝大部分经营的都是传统的储蓄和贷款业务:它们吸收存款,然后放贷。银行通常会根据欧洲央行向它们实行的利率来调整向储户提供的利率,保持两者之间的利润空间。但是,如果欧洲央行向银行施以负利率,这就行不通了。如果银行向储蓄账户实行负利率,小储户会取走存款然后逃之夭夭。当然,银行可以减少在央行的储备金,把钱用于放贷。或者,它们可以投资高风险的证券。但是该前景也不一定会让银行股东安心,特别是如果他们没看到好的放贷或投资机会的话。
回过头来看,欧洲当局犯下的主要错误是,在2008年雷曼兄弟破产后,没能把其银行系统清理干净。这是原罪。随后还有很多其他错误让问题复杂化:加剧周期性波动的财政紧缩、欧洲央行的多重政策失败、以及未能建立真正的银行业联盟。有意思的是,每一个决定最后都是德国政策制定者施压的结果。