【美国《新闻周刊》网站2月11日报道】题:五角大楼放弃“无人机杀手”编队(记者戴维·阿克斯)
短期内,尖端的“无人机杀手”还不会在全球海域上空飞行。美国国防部在2月9日公布的2017年度预算案,终止了一项从上世纪90年代末起就时断时续的计划,该计划旨在研制一种可携带炸弹并能从美国海军航母上起降的“机器人飞机”。
在2月9日公布的2017年度预算案中,美国国防部决定终止这项名为“航母发射无人侦察和攻击飞行器”(UCLASS)的计划。预算案显示,2015年和2016年该计划获得的预算共计8.18亿美元,而2017年为零。
不过,2017年新增了一个预算项目——8900万美元的“航母舰载空中加油系统”。换句话说:再见,“无人机杀手”;你好,空中加油机器人。
美国海军官员已匿名确认,这种无人加油机将继承“航母发射无人侦察和攻击飞行器”的一些最重要的技术,尤其是基于无线电和卫星的控制系统。
但无人加油机最初不会像设计中的“航母发射无人侦察和攻击飞行器”一样携带武器或先进的传感器,也不具备很强的隐形能力。
未来,美国海军也许会给无人加油机增加武器系统和隐形能力,并最终生产“无人机杀手”。但有一点应该清楚:终止“航母发射无人侦察和攻击飞行器”计划可能是美国空中力量的重大挫折。
五角大楼曾在2006年面临过选择。
选择一:为已有几十年历史的复杂计划投入数千亿美元,制造数千架F-35隐形联合攻击战斗机,以替代当时在空军、海军和海军陆战队中服役的大多数冷战时期的战机。
选择二:投入巨资押注一种可能彻底改变美军空中作战方式的新技术——“无人机杀手”(一种体积小、速度快的无人驾驶战机)。该计划的支持者称,“无人机杀手”将比任何有人驾驶的传统战斗机(例如F-22或F-35)效率更高、造价更低。