2月11日，瑞典乒坛常青树瓦尔德内尔在斯德哥尔摩南城一所体育馆参加了乒坛生涯中的最后两场比赛，随后宣告正式退役。被中国球迷称为“老瓦”的瓦尔德内尔生于1965年，在近40年的乒坛生涯中多次获得世界冠军。老瓦与中国几代乒乓球选手抗衡了20多年，是世界乒坛的一位标志性人物。图为瓦尔德内尔在2005年世界乒乓球锦标赛中。

　　就在这个春节假期，乒坛常青树瓦尔德内尔以50岁的年龄在瑞典宣布正式退役。曾经以为，老瓦早就和乒乓球作别，原来他刚刚说“再见”。

　　其实早在2006年世乒赛后，瓦尔德内尔便宣布退出国际赛场，但依旧打俱乐部比赛。瓦尔德内尔表示，长时间饱受伤病的困扰，让他很早就定下了退役计划。

　　没有哪位球星像瓦尔德内尔那般传奇。从上世纪80年代开始至今，30多年来始终排名世界前100位。国际乒联曾在关于瓦尔德内尔的报道中这样写道：“问问其他球员吧，有谁能说战胜瓦尔德内尔不是职业生涯中最有成就感的事情呢？”

　　对中国球迷来说，提起老瓦更是有一种特殊情结，他是那个右手横握球拍，快攻结合弧圈球打法，进攻多变善于动脑的“游击队长”。

　　1980年，应中国乒协邀请，瓦尔德内尔到上海交流3个月，那是他中国情结的开始。然而谁也没有想到，这位“交换生”成了中国乒乓球几代人最大的敌人和最尊敬的朋友。1987年新德里世乒赛，瓦尔德内尔先后战胜中国的陈龙灿、滕义等名将，与江嘉良在男单决赛中相遇，那场比赛后来被球迷称作“新德里世纪之战”。

　　虽然最终江嘉良艰难取胜，但当时年少气盛的瓦尔德内尔赛后表示：“江嘉良教会了我许多东西，不过他今后没有再赢我的机会了。”果然，在此后的世界级大赛中，瓦尔德内尔再也没有输给过江嘉良。

　　在随后的日子里，瓦尔德内尔率领瑞典队对抗着一代又一代国乒将士，从蔡振华到刘国梁、孔令辉，再到马琳、王皓，老瓦20多年时间里对抗了中国6代国手。

　　赛场上是对手，赛场下瓦尔德内尔成了最受中国球迷欢迎的外国运动员之一。放下球拍，老瓦未来很可能担任解说员。“我的职业生涯真的已经足够了，我已经老了。”瓦尔德内尔直言。老瓦的职业生涯成就了一段传奇，其传奇也有着简单的秘诀，“自从开始打球以来，乒乓球对我来说就是一种乐趣。如果你不喜欢，不可能一直打下去。”