资料照片 图片说明: 位于美国路易斯安那州利文斯顿市的LIGO引力波探测站，两个方向的隧道长度为4公里。 (资料照片)

　　美国科学家11日宣布，他们探测到引力波的存在。引力波是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的“拼图”。

　　美国加州理工学院、麻省理工学院以及“激光干涉引力波天文台(LIGO)”的研究人员当天在华盛顿举行记者会，宣布他们利用LIGO探测器于2015年9月14日探测到来自于两个黑洞合并的引力波信号。

　　据他们估计，这两个黑洞合并前的质量分别相当于36个与29个太阳质量，合并后的总质量是62个太阳质量，其中相当于3个太阳质量的能量在合并过程中以引力波的形式释放。

　　引力波是一种时空涟漪，如同石头被丢进水里产生的波纹一样。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波。100年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在。广义相对论的其他预言如光线的弯曲、水星近日点进动以及引力红移效应都已获证实，唯有引力波一直徘徊在人们的视线之外。

　　LIGO是美国分别在路易斯安那州利文斯顿市与华盛顿州小城汉福德市建造的两个引力波探测器，最近刚完成改造升级，其探测灵敏度相比2010年提高了约10倍。

　　今年1月，美国亚利桑那州立大学物理学家劳伦斯·克劳斯在社交网站推特上发布一条消息，声称从独立消息源处获得证实，引力波也许已被LIGO发现。这条消息立即引起物理学界高度关注。

　　克劳斯曾对新华社记者说，引力波的发现“可以跻身过去25年最重要的宇宙学发现之列”，有望获得诺贝尔奖。

　　2014年，一个研究小组声称利用位于南极的BICEP2望远镜，在宇宙大爆炸的“余烬”———微波背景辐射中找到了宇宙极早期引力波留下的独特印记。但最终该小组承认他们的研究可能出错，有关发现有可能是银河系中的尘埃干扰造成的。（记者张松）