资料图:F-35专用的US16E弹射座椅进行地面测试。
美国《军队时报》网站1月9日发表了拉腊·塞利格曼的题为《解决F-35弹射座椅问题推迟至2018,对飞行员的限制继续》的报道,编译如下:
美国《防务新闻》周刊获悉,美国空军在2018年之前(最早也是2018年)不会取消对F-35隐身战斗机飞行员的体重限制,因为要解决弹射座椅的安全问题,还需进行更多测试。
美国空军发言人克里斯托弗·坎斯中校9日在致《防务新闻》周刊的电子邮件中写道:“(联合计划办公室)正在努力加快解决问题,要花很多精力来确保这一问题在2017年得到解决。”
推迟解决弹射座椅问题的消息是对五角大楼F-35“联合攻击战斗机”(JSF)计划的又一打击,因为今年宣布F-35A的改型投入使用的最后期限日益临近。
弹射座椅问题自去年夏天以来一直困扰着五角大楼。据《防务新闻》周刊报道,由于担心低速弹射会使飞行员颈部受伤的风险增大,美国空军禁止体重较轻的飞行员驾驶F-35战斗机。美国空军称,去年8月进行的测试显示,体重低于83公斤的飞行员受伤风险“升高”,而体重低于68公斤的飞行员受伤风险之高“不可接受”。F-35战斗机的弹射座椅是由英国马丁-贝克飞机公司制造。
五角大楼正在与马丁-贝克飞机公司和F-35战斗机的制造商洛克希德-马丁公司合作解决弹射座椅问题,共有三种补救措施:一是设计一个较轻的头盔以减少飞行员颈部承受的压力;二是为体重较轻的飞行员安装一个开关,以延迟展开主降落伞;三是在伞绳之间安装一个“头托”,以防止飞行员的头部在降落伞展开时向后仰。