随着第20轮联赛落下帷幕，英超圣诞假期的“魔鬼赛程”终于宣告结束。切尔西卫冕已经无望，阿森纳迎来夺冠良机；“红魔”“蓝月亮”力保欧冠；“狐狸”“黄蜂”冲击四强。豪门落魄、小鬼当家成为英超半个赛季以来的主旋律。

　　阿森纳显露“冠军相”

　　北伦敦的冷雨浇湿了“枪手”的火药，主场作战的阿森纳并没有在强悍的纽卡斯尔身上占到任何便宜，甚至一度被逼到了墙角。若不是门将切赫在上、下半场各扑出了对方两次必进球机会，也就不会出现接下来的一幕——第72分钟，厄齐尔开出角球被顶出，吉鲁奋力争抢第二落点，科斯切尔尼抢在对方后卫解围前伸脚捅射，打进了本场比赛的唯一进球。

　　继上一场比赛由中后卫保利斯塔传射2∶0击败伯恩茅斯之后，阿森纳又一次依靠“带刀侍卫”建功拿到宝贵的3分。

　　略显狼狈的场面、经济实惠的3个积分，与其说这是对温格足球哲学的背叛，倒不如说是对“枪手”在伤兵满营、赛程密集的困境下展现出来的韧劲的奖赏。温格赛后坦言：“当你在踢得不好也能赢球时，这正展现了球队心理层面的强大，这正是一支球队面对艰难时所需要的。”

　　尽管温格表示“一切还言之尚早”，但不可否认的是，20轮联赛过后积42分的阿森纳却已经站在了英超积分榜的领头羊位置。卫冕冠军切尔西迅速陨落，综合实力最强的曼城状态起伏，一路领跑的莱斯特城已露疲态。本赛季阿森纳必须抓住这次难得的机遇，去争夺12年来的首座英超桂冠。正如卡拉格分析：“阿森纳如果本赛季不能夺冠，或许需要再等10年。”

　　鲁尼打破进球荒

　　曼联主场迎战斯旺西，“红魔”球迷的心态相当矛盾。一方面球队8场不胜已退无可退，另一方面又想干脆破罐破摔送走范加尔。比赛的进程也是一波三折，先是“金童”马夏尔头球建功奠定赢球的基础，随后西古德森的进球又让球迷看到了范加尔下课的希望。

　　第78分钟，马夏尔左路突破后横传，包抄到门前的鲁尼遭遇斯旺西后卫贴身纠缠。此时如果鲁尼直接打门必然会被封堵，而他灵光一闪，选择用脚后跟一磕，皮球乖巧地绕进球门远角。对方门将法比安斯基对这记匪夷所思的巧射根本无从扑救，只能赛后对鲁尼大加赞赏：“我必须要夸鲁尼几句，在这个世界上没有几个人能够完成这样的进球。他展现了自己的级别，这是一粒伟大的进球，我无能为力。”

　　鲁尼的这粒进球拯救了范加尔，也完成了自我救赎。要知道，他上一次破门还要追溯到去年11月的欧冠赛场。而这粒进球，也是鲁尼加盟曼联后打入的第238球，从而超越丹尼斯·劳(237球)成为“红魔”历史上仅次于博比·查尔顿爵士的第二射手。此外，鲁尼也完成了对安迪·科尔的超越，以188球成为仅次于希勒的英超第二射手。

　　打破了整整78天进球荒的鲁尼，能带领“红魔”走出困境吗？

　　魔鬼赛程宣告结束

　　从2015年12月26日“节礼日”至2016年1月4日凌晨，英超联赛不仅没有冬歇期，反倒是开启“快车模式”， 10天时间内连续进行了3轮(第18、19和20轮)共30场联赛。

　　“魔鬼赛程”过后，群雄割据的局面并没有因此而发生根本性的改变——豪门落魄、小鬼当家依然是英超的主旋律。

　　尽管莱斯特城丢掉了领头羊位置，但他们依然以40分位列次席，紧咬榜首的阿森纳。“蓝狐”主帅拉涅利笑言：“现在我们达到了40分的(保级)目标，该为球员们开香槟庆祝了！”

　　或许意大利人过于谦逊了，不过本赛季带领水晶宫同样有不俗表现的帕杜倒是坦言：“我想没有人能够否认，英超中下游球队的实力获得了提升。作为英超的主帅，我能肯定地告诉你，它是在过去4到5年内发生的。”

　　的确，除了莱斯特城、水晶宫，本赛季英超另外几支“中下游球队”，如专打豪门的“铁锤帮”西汉姆联、球风炫酷的“小黄蜂”沃特福德，均有令人惊艳的表现。如果能保持状态，他们甚至有望冲击下赛季的欧战席位。

　　晶报记者 陈伟