韩国保健福祉部23日宣布，按照世界卫生组织标准，韩国将于24日零时正式宣布中东呼吸综合征（MERS）疫情结束。

　　218天前，韩国确诊首例中东呼吸综合征患者。疫情随后迅速扩散，共186人感染病毒，其中38人丧生，近1.7万人隔离，社会陷入混乱，经济承受冲击。

　　保健福祉部说，正式宣布疫情结束，意味着韩国境内已无感染中东呼吸综合征病毒的风险。

　　24日距离韩国最后一名患者死亡刚好28天。这是病毒最长潜伏期14天的两倍，即14天潜伏期加上世卫组织规定为期一倍的特别预防期。那名患者35岁，几个月前感染病毒时已患有癌症，11月25日死于中东呼吸综合征引发的并发症。

　　宣布疫情结束属于“规定动作”，按照韩联社的说法，给防疫体系或韩国社会带来的影响微乎其微。这是因为，韩国政府已于7月28日宣布“事实上”结束。世卫组织10月表示，病毒在韩国已经“停止传播”。最后一名患者去世后，韩国本月1日把疫情警戒级别从“黄色”下调至最低的“蓝色”。

　　疫情引发的恐慌给韩国人的日常生活带来严重影响，也给今年第一季度呈现反弹的韩国经济当头泼了一盆冷水。

　　全国2000多所中校学校停课，众多公共活动、学校郊游和体育赛事取消，电影院、主题公园和商场顾客大幅下滑，平日热闹繁华的街头空空荡荡。

　　疫情还令外国游客望而却步。韩国旅游业协会数据显示，预定7月和8月来韩国旅游的外国人同比减少82.1%，6月份旅游收入损失达6300亿韩元（约合5.67亿美元）。

　　韩国今年第二季度经济增长率下滑至0.3%，比第一季度低了0.5个百分点，又回到2014年第四季度的水平，同为将近6年来最低增幅。

　　国际货币基金组织和经济合作与发展组织均预测今年韩国经济增幅仅为2.7%。