新华网贵阳12月17日电(记者李春惠)正在贵州省平塘县建设的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(FAST),目前已完成2059个反射面单元的安装,完成比例达46%,反射面面积已经超过世界上最大的美国阿雷希博射电望远镜。
FAST位于平塘县克度镇金科村大窝凼洼地,被誉为中国“天眼”,2011年3月开工,今年8月2日成功拼装FAST首个反射单元。如今巨大的洼地已被支撑FAST反射面的巨大索网所覆盖,反射面单元正沿着索网逐一安装,已经完成2059个单元,反射面面积超过了目前世界上最大的、球面天线直径305米的美国阿雷希博射电望远镜。
FAST的反射面是由上万根钢索和4450个反射面单元组成的球冠型索膜结构,总面积约25万平方米,用于汇聚无线电波、供馈源接收机接收,“捕捉”远在百亿光年外的射电信号。FAST反射面的安装预计将于2016年4月全部完成,届时将拼出近30个足球场大的接收面积。
FAST馈源支撑系统副总工程师潘高峰介绍,除了FAST反射面安装工作,目前正在进行的还有FAST六索带载联调、索驱动系统功能性和安全性的测试、馈源仓精准定位调试,“让它走到什么位置就什么位置,误差不能超过48毫米;让它指向哪个方向就哪个方向,角度不能超过一度。”
据介绍,这一超级望远镜有望在2016年9月建成,建成后将成为世界级射电天文研究中心。