韩国前总统金泳三 (Kim Young-Sam) 1927年12月20日生于庆尚南道巨济郡长木面外浦一个笃信基督教的渔场主家庭。父亲金洪祚，母亲朴富连。金泳三是长子，有两个弟弟(均早夭)和五个妹妹。1947年毕业庆南高中。1951年汉城大学文理学院哲学系毕业。1974年获名誉文学博士学位。

　　1951年任张泽相总理秘书。1954年，26岁的金泳三当选为第三届国会议员，成为韩国历史上最年轻的议员。1960年加入新民党，次年任该党青年部长。1963年2月加入民政党，任该党中央常务委员和宣传部长。1965年民政党和民主党合并为民众党时，任民众党宣传部长和民众党国会议员团总务兼发言人。1967年民众党和新韩党合并为新民党时，任新民党国会议员团总务。1970年升任新民党政务委员。同年，作为在野党总统候选人参加竞选失败。1973年当选为新民党政务会议副议长和新民党副总裁。1974年8月至1976年6月任新民党总裁兼指导委员会议长、政务会议长，被称为 “在野党的旗手”。1976年为该党顾问。1979年5月至1980年8月复任新民党总裁兼政务会议长。1980年8月因被软禁，被迫辞去新民党总裁等一切职务。1984年任促进民主化协议会联合主席。1987年5月退出新民党，组建统一民主党，任总裁。同年，竞选总统再度失败。1988年2月辞去统一民主党总裁职务。同年5月至1990年1月复任统一民主党总裁。1990年2月该党和共和党一起同执政的民正党联合组建新的执政党——民主自由党，当选为该党最高委员会成员。1992年8月被推选为民自党总裁。1995年12月民自党改名为新韩国党后，他任新韩国党总裁，1997年9月辞去新韩国党总裁职务，11月7日宣布退出执政党。1993年2月至1998年2月任韩国总统。1994年5月任民主和平统一咨询会议议长。 2011年1月5日，现年83岁金泳三宣布，将把个人财产全部捐献给社会，而不是留给子女。金泳三的个人财产共计50亿韩元(约合2940万元人民币)，其中包括位于首尔上道洞的市值约15亿韩元(882万元人民币)的私邸和位于出生地巨济的土地等。金泳三计划把首尔的私邸和巨济的土地捐献给社团法人“金泳三民主中心”，此外还要把巨济的老屋捐给当地政府。