新华社惠灵顿11月20日电（记者宿亮）新西兰国旗设计全民公决20日正式启动。新西兰副总理兼财政部长比尔·英格利希当天在官方声明中鼓励民众积极参加。

　　新西兰选举委员会当天说，这次全民公决将从本月20日持续到12月11日。选民将在本月27日前陆续收到选票，就“如果新西兰更换国旗，你更倾向于哪面旗帜？”做出决定。公决结果有望在12月15日公布。

　　此次全民公决是新西兰政府推动更换国旗的一个步骤。公决将根据民众喜好，对5个候选国旗设计进行排序，从中产生最受民众欢迎的方案。这一方案将在2016年3月至4月举行的第二次全民公决中与目前的国旗“对决”。

　　新西兰国旗现为长方形，旗底深蓝色，左上角是英国米字旗图案，右侧是代表南十字星座的4颗镶白边的红色五角星。有人认为，这一旗帜带有殖民特征，并易与澳大利亚国旗弄混。新西兰总理约翰·基多次主张更换国旗。