1996年11月24日,江泽民主席在菲律宾出席亚太经合组织领导人非正式会议期间,在马尼拉会晤克林顿总统。双方就双边关系、地区和国际问题广泛交换了意见,并商定中美两国元首在1997年、1998年相互进行国事访问。
1997年10月26日至11月3日,中国国家主席江泽民对美国进行国事访问。这是中国国家主席事隔12年后首次访美。江泽民主席与克林顿总统举行会谈。10月29日,双方发表《中美联合声明》,宣布中美两国将加强合作,致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。
1997年11月24日,江泽民主席在加拿大出席亚太经合组织领导人非正式会议期间,在温哥华同克林顿总统会晤。