日本是社会保障最健全、福利水平也很高的亚洲国家。经过数十年的发展，日本形成了三个层次的养老保险制度：其一是“国民年金”，它覆盖全体国民，凡20岁以上60岁以下的、在日本拥有居住权的所有居民都必须参加国民年金保险；其二是与就业收入相关联的雇员年金制度，按照加入者职业的不同，它又分为厚生年金和共济年金；其三是新企业年金，可以由企业或者个人选择加入。

随着时间的推移，日本的人均寿命普遍延长，65岁及以上人口支取养老金的年限大大超出了制度设立时的预期。同时，由于日本经济高速发展，日本不断提高退休人员的养老金，养老金替代率逐步提高，导致日本政府的养老支出大幅增加。为应对养老金支付困局，日本的养老保险制度做出了相应的调整。

第一，采取弹性退休制，鼓励延长工作时间。根据有关法律规定，日本人可以提前到60岁开始领取养老金，也可以推迟到65岁之后70岁之前开始领取。如果提早领取，养老金将打折给付；如果推迟领取，则增加领取金额以资奖励。例如，若提早到60岁开始领取，每月只能领取65岁时应领取金额的70%，如推迟至70岁以上再领取，可获得188%。

第二，提高养老保险费，即将缴纳保险费的比例在原来占工资总额13.58%的基础上，每年以0.354%的幅度提高，到2017财年，保险费缴费标准将占到职工工资总额的18.3%。

第三，逐年降低向被保险者支付保险金的数额。日本计划到2023财年，平均养老金支付额将由现在在职职工平均收入的59.3%逐年降低到50.2%。

第四，调整养老金发放方法。日本政府早在2002年就开始制定了一项“物价联动型养老金支付办法”，即根据物价跌幅，减少养老金的支付额。

日本养老金制度的上述改革，对于同样“入不敷出”的欧洲国家而言，具有非常重要的借鉴意义。