综合国外媒体报道，美国东部时间2月24日16点53分（北京时间25日05点53分，服役近27年的美国发现号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。这是发现号第39次也是最后一次执行太空任务。

发现号此行为期11天，将为国际空间站输送一个装满物资的永久多功能舱和首个实验性类人机器人“机器宇航员2号”。此次有6名宇航员随发现号升空，其中指令长是史蒂夫•林赛，航天飞机将于26日抵达空间站。宇航员们将进行两次太空行走，完成空间站维护工作。

***4万人观看谢幕飞行

发现号是世界上执行太空飞行任务次数最多的航天飞机，也是美国航空航天局（NASA）拥有的三架现役航天飞机中服役时间最长的，另外两架是亚特兰蒂斯号与奋进号，它们将分别在今年春天和夏天退役。

发现号的谢幕飞行引来无数的目光。估计有4万人聚集在肯尼迪航天中心见证这一历史时刻，其中包括一个国会代表团和佛罗里达州新州长里克•斯科特。同时，还有无数人来到发射中心附近的城镇目睹这一盛况，而通往发射中心的道路都已堵满了汽车。