伊丽莎白·布莱克本及丈夫

卡罗尔·格雷德

杰克·绍斯塔克

中国日报网环球在线消息：北京时间10月5日下午5点半，万众瞩目的2009年度诺贝尔生理学或医学奖在瑞典卡罗林斯卡医学院揭晓，发现端粒和端粒酶的三位美国科学家--伊丽莎白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）、卡罗尔·格雷德（Carol Greider）和杰克·绍斯塔克（Jack Szostak）--共同获得这一殊荣。这是首次两名女性获得诺贝尔医学奖。

*** 医学奖出炉

据诺贝尔基金会官方网站报道，诺贝尔瑞典卡罗林斯卡医学院5日宣布，将2009年诺贝尔生理学或医学奖授予伊丽莎白·布莱克本、卡罗尔·格雷德和杰克·绍斯塔克，以表彰他们发现了端粒和端粒酶保护染色体的机理。

卡罗林斯卡医学院表示，三名科学家“解决了生物学上的一大谜团”，即在细胞分裂过程中，携带DNA的染色体是如何进行完全复制而又如何避免自身退化。

三名获奖者已经发现，解决问题的秘密就在于染色体末端上的端粒--以及形成它们的端粒酶。端粒经常被比作鞋带头上包裹的、用于防止鞋带头散开的塑料膜。端粒就像塑料膜保护鞋带一样保护染色体。

“三人的发现已经为我们人类对细胞的认识理解增添了新的视角，为了解疾病机理播下希望之光，同时促进了未来新治疗方法的发展，”卡罗林斯卡医学院的声明中说。

三人的研究成果表明，癌症细胞利用端粒酶支撑自己无控制的“疯长”。科学家正在研究是否能用药物遏制端粒酶，从而治疗癌症。评奖委员汉森说，以三人的研究成果为基础，开发有关血液、皮肤和肺部疾病的疗法还有许多工作要做。他表示，端粒酶在许多癌细胞中非常活跃，“如果能够摧毁具有这么高活动性的细胞，那就可能能够治疗癌症”。端粒酶缺陷可以引起某些遗传性的皮肤病、肺病和某种先天性再生障碍性贫血。