国际空间站上的宇航员发布照片,显示他们在太空种出第一种开花植物。网页截图

　　已经在国际空间站上驻留1年的美国宇航员斯科特·凯利(Scott Kelly)日前宣布,他们已经成功种出太空中第一种开花植物。

　　这种植物名为百日菊,是一种可食用植物,可用于制作沙拉。百日菊被种在国际空间站的Veggie实验室中。此前,国际空间站宇航员种植过生菜和芝麻菜,但百日菊是他们在太空种植的首种开花植物。

　　Veggie实验室项目经理特伦特·史密斯(Trent Smith)在解释成功种植植物的重大意义时说:“百日菊与生菜完全不同,它对环境参数和光线需求更为敏感,生长周期也更长,需要60天到80天。”

　　就在任务最后取得成功前,百日菊试验还曾险些失败。史密斯及其团队发现百日菊的叶子渗水,花园里过度潮湿会导致叶子上的霉菌生长,为此宇航员们利用风扇吹干它们。可是这导致多株植物出现脱水迹象,其中2株百日菊在新年当天死亡。幸好其他植物出现重新生长迹象,到1月8日时顺利开花。

　　这些花与地球上的非常相似,除了其花瓣边缘稍有卷曲,这可能是零重力所致。美国宇航局人类研究计划科学家亚历山德拉·惠特迈尔(Alexandra Whitmire)说:“植物确实可以在隔绝、受限以及极端环境中长期生长,比如人造环境。”

　　百日菊种植成功后,国际空间站将种植另一种生菜,并于2018年种植矮番茄。(沈姝华)

　　国际空间站宇航员此前也曾种植过植物,比如生菜和芝麻菜。(网页截图)

在即将取得成功前,宇航员们发现百日菊的叶子渗水。(网页截图)

百日菊的种植过程十分艰难。(网页截图)

种植在太空的百日菊。(网页截图)

成功在太空中种植开花植物为接下来的粮食作物种植打好了头阵。(网页截图)

　　国际空间站上也种植着其他植物,比如南瓜,尽管还没有开花结果。(网页截图)

　　凯利负责更新“花园工程”的各种信息,包括他此前种植的生菜。(网页截图)

Veggie实验室被用于种植多种作物。(网页截图)