中国日报网环球在线消息：英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）9月5日宣布，原则上批准在实验室培育人兽混合胚胎，以用于攻克帕金森病等疑难疾病的医学研究。该决定为这一充满争议的研究领域打开了方便之门，并引发了超越生物医学领域的广泛关注。

英国首个杂交胚胎或年内问世

据英国《泰晤士报》9月6日报道，HFEA表示，虽然原则上为培育人兽混合胚胎研究开了绿灯，但相关研究还是会受到严格管理，所有具体研究计划都需经过单个审查。英国现行法律尚未对杂交胚胎的做出的明确规定，但法律专家普遍认为HFEA对此有管理权，当然反对者也可能对HFEA的决定的法律效力提出质疑。

目前，英国已有来自纽卡斯尔大学和伦敦国王大学的两个研究小组向HFEA提出了相关研究申请。HFEA将于今年11月就是否批准两个英国研究小组的申请做出决定。如果一切顺利，科学家有望在年内培育出英国第一个人兽混合胚胎。此外，另一个来自爱丁堡大学和伦敦国王大学的联合科研小组，也计划向HFEA提出申请，借助杂交胚胎进行运动神经细胞相关的疾病治疗研究。

在HFEA的决定之前，一项3日公布的民意调查结果显示，英国人对人兽混合胚胎研究的态度比较积极，接受调查的2000人中有61％的人认为，如果研究能够促进对疾病的了解，他们就支持这种研究。

0.1%遗传物质来自动物

研究人员指出，他们目前所培育的混合胚胎被称为“胞质杂合体”（cybrid），即从患有特殊病症的病人的皮肤细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子的卵细胞中。从遗传学角度来看，这种混合胚胎中将有99.9％的遗传物质属于人类，只有不到0.1%来自动物，因此是最接近人类胚胎的一种，从中提出的干细胞将为寻找治疗老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。

当然，科学家选择用混合胚胎进行医学研究也是不得已而为之，因为作为胚胎干细胞“原材料”之一的人类卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。医学专家表示：“在目前阶段，培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这相当困难，所以选择动物的卵子作为替代品是很自然的事情。”在实验室研究阶段，动物卵子作用于人类卵子相当，由此培育出的混合胚胎存在时间不能超过两个星期，也不能将其植入人体内。

人兽混合胚胎还包括另外两种，其中被称为“客迈拉”（chimera）的胚胎由人类和动物的细胞融合培育而成。早在2003年，上海第二医科大学的盛慧珍教授领导的课题组就曾将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。该项研究中的胚胎，被美国科技媒体视为首例成功制造出来的人兽杂交“客迈拉”。美国科学家此前也曾培育出“客迈拉羊”，这些“杂交羊”的肝脏中约有80%的细胞是人类的细胞。科学家认为，如果动物与人类越相似，就越有利于测试药物或培育出能移植到人身上的“多余零件”，如肝脏等。

真正意义上的人兽混合胚胎是指将人类精子（或卵子）与动物卵子（或精子）直接结合，由此得到的产物将包含人类和动物各50%的遗传物质，这种做法无论是在法律上还是在伦理上都是不允许的。

科学与伦理的N次碰撞

其实，杂交胚胎的培育是近年来最具争议的人类胚胎干细胞研究的一个“副产品”或者说是“变种”。基因改造、克隆人、辅助生殖技术、定制婴儿……当这一系列眼花缭乱的名词代表的现代生物、医学技术革命在一路高歌猛进时，它也越来越多地与生命伦理这一被赋予全新的内涵的古老课题狭路相逢。在两者激烈的碰撞中，究竟是科学挑战了伦理的底线，还是伦理捆绑了科学的手脚？