“战神”长相挺搞笑 1934年就被观察到

其实对于天文学家来说，“战神”已经是老朋友了。

据了解，它早在1934年2月10日就被首次观察到，当时第二次世界大战还没爆发呢。不过，之后的数十年它神秘地消逝了。直到1989年1月14日才再度被法国天文学家发现，随即被命名为“4179 Toutatis”。Toutatis，就是西方凯尔特人神话中的“战神”图塔蒂斯。

虽然它的名字叫“战神”，但它的样子却很有些“搞笑”：像颗生长不顺利的花生，又像是个不合格的“哑铃”。“战神”两头大，中间细，纵向长度约有4.5公里，两端最粗的地方，直径约2.4公里。至于它为何如此“另类”，天文学界也有不同的推断。有的认为，“战神”小行星的成分均匀，在旋转中逐渐形成这样的。还有人猜测它可能本来很“周正”，但是不断经历宇宙中其他小行星的撞击，被砸“毁容”。也有猜测说，它原本是两个独立的小行星，偶然一次相遇碰撞后，就“在一起”了。

另外，据美国国家地理网站的报道，美国国家射电天文台的研究员迈克尔·布希对“战神”之前经过地球时的雷达照片进行了研究，发现它在不停地翻滚。布希说：“它围绕着纵轴旋转，就像一个陀螺一样。”总之，它的运动方式也很怪异。

每四年就会接近地球 此次属于“打酱油”

昨天下午2点，“战神”与地球的距离达到最小，约为690万公里，这相当于地月(地球与月亮)距离的18倍！“这个距离确实算比较近的。”天文学家说，“事实上，‘战神’就是属于对地球构成潜在威胁的近地小行星。”

据了解，天文学上将地球与太阳的距离，也就是大约1亿4960万公里定义为一个天文单位。如果一颗小行星距离地球750万公里，就被归类为“对地球构成潜在威胁的近地小行星”。之所以有这样的规定，是因为小行星与地球距离750万公里，就有可能被地球的强大引力俘获，改变运转轨迹，奔地球而来直至相撞。

不过，“战神”与地球相撞的几率微乎其微。2004年它从地球外“掠过”时，距离地球150万公里，是距地最近的一次。以前还曾经有直径大约几米或几十米的小号小行星，与地球擦肩而过，最近距离不过几万公里，和地球人造卫星的高度差不多，地球也都轻松度过。天文专家说，按照“战神”的椭圆形运行轨道，每4年多一点就会接近一次地球，这次照样是按时“打酱油”。