1982年9月，中国首个国家森林公园在湖南张家界挂牌成立。截至去年底，中国仅国家级森林公园数量就达到746处，分布范围遍布除港澳台之外的全国所有省区市。从“一无所有”到“遍布全国”，中国森林公园30年时间实现了高速发展。

9月19日下午，中国国家森林公园发展三十周年纪念大会在张家界举行。国家林业局副局长张建龙在发言中说，中国森林公园的出现和快速增长，体现了我国林业由以木材生产为主到生态建设为主的战略转变。30年来，森林公园不但成为我国珍贵森林资源和林区自然文化遗产保护的骨干力量，也成为弘扬生态文明、推动区域经济发展的重要途径。

张建龙介绍，到2011年底，国内已建立国家级、省级和县（市）级森林公园共2747处，其中国家级森林公园746处，规划总面积达1700多万公顷，占国土面积的1.78％，基本形成了以国家级森林公园为骨干，省级和市（县）级森林公园配套发展的基本格局。

数据显示，广东、山东、浙江、河南等9个省的森林公园数量超过100处，其中，广东省森林公园数量为458处，位居首位。

随着森林公园软硬件设施的不断完善以及森林公园得天独厚的生态、环境资源优势，森林旅游业已成为极具发展前景的新兴产业。湖南张家界、浙江千岛湖等一大批森林公园已经成为著名的旅游目的地。以张家界国家森林公园为例，截至2011年底，该公园已累积接待游客2984．3万人，实现旅游收入347亿元。