秦始皇兵马俑博物馆坐落在距西安37千米的临潼县城东，南倚骊山，北临渭水，气势宏伟，是全国重点的文物保护单位。

秦始皇陵是中国第一位皇帝秦始皇的陵墓，建于公元前246年至公元前208年，历时39年。现存陵冢高76米，陵园布置仿秦都咸阳，分内外两城，内城周长2.5公里，外城周长6.3公里。陵冢位于内城西南，坐西面东，放置棺椁和随葬器物的地方，为秦始皇陵建筑群的核心，目前尚未发掘。

据目前的考证，已发现的秦始皇兵马俑被普遍认为位于秦始皇陵的外围，有戍卫陵寝的含义，是秦始皇陵的有机组成部分。

据《史记》记载，当时修筑秦始皇陵的有七十余万人。凿地有三重泉水（对于换算成现代的长度仍有争论，不少人倾向认为此处是概数）那么深，填堵缝隙，灌注铜水，又修造宫殿，设置百官位置，放置奇珍异宝。用水银做成百川江河大海，用机器灌注输送，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形，用娃娃鱼的油脂做成长明灯。地宫内机关重重，若有盗墓者靠近，必死于非命。秦二世又命未给秦始皇生下子女的嫔妃殉葬。为了防止泄密，在秦始皇入葬后，秦二世又下令先封闭中间的门，又封闭最外层的墓门，将工匠封闭在两重门之间。在墓外种上草木，看起来像一座山。

后世传说项羽曾经焚毁秦始皇陵，但目前尚未发现有力证据，也有学者认为秦始皇陵并未遭到大规模破坏。根据勘查，确实在秦始皇陵周围发现汞含量异常，初步证实了秦始皇陵内含大量水银的说法。

兵马俑采用陶俑作为随葬品，因而得名。陶俑真人大小，由工匠逐一加工烧制，全部为手工劳动，没有使用模具。所以我们现在看到的陶俑各有容貌，体态各不相同。所有陶俑的制作均按照秦军编制，包括各级军官，各兵种，战车马匹。在形状加工好之后，陶俑着色烧制。最后再加上真实的兵器，装备。各个加工完成后，按照秦军作战部署分兵种、级别，逐一安置位置。因此，我们看到的兵马俑，是秦军的精确复制。由于兵俑完美的再现了秦军的风范，军事学者可以通过兵俑增加对“强秦”的理解。由于陶俑的原形可能是真实的秦军将士，所以有研究者尝试通过他们的容貌了解秦代的风土人情。

在人们初次见到兵俑时，兵俑衣着、武器的颜色还是十分鲜艳，历经两千年威武不减，但是由于周围环境的影响，渐渐消失，只剩下现在我们看到的陶土色。

已经从兵俑和所配备武器的分析中得到的启示，秦军的弓箭部队配备多种箭矢，以应对复杂的战况。

1974年，在秦始皇帝陵东发现三个大型陪葬的兵马俑坑，并相继进行发掘和建馆保护。三个坑成品字形，总面积22780平方米，坑内置放与真人马一般大小的陶俑陶马共约7400余件。三个坑分别定名为一、二、三号兵马俑坑。

一号坑最大，坑深5米，面积14260平方米，坑内有6000余陶人陶马，井然有序地排列成环形方阵。坑东端有三列横排武士俑，手执弓弩类远射兵器，似为前锋部队，其后是6000铠甲俑组成的主体部队，手执矛、戈戟等长兵器，同35乘驷马战车在11个过洞里排列成38路纵队。南北两翼的后卫部队。

二号兵马俑坑平面呈曲尺形，面积6000平方米，是一坐西朝东，由骑兵、步兵、弩兵和战车混合编组的大型军阵。大致可分为弩兵俑方阵，驷马战车方阵，车步、骑兵俑混合长方阵，骑兵俑方阵四个相对独立的单元。共有陶俑陶马1300余件，战车80多辆，并有大量金属兵器。

三号兵马俑坑平面呈凹字形，面积约520平方米，它与一、二号坑是一个有机的整体，似为统师三军的指挥部，出土68个陶俑和4 马1 车。

秦始皇兵马俑博物馆上是中国最大的古代军事博物馆。俑阵经发掘对外开放后便轰动世界。1978年，前法国总理希拉克参观后说："世界上有了七大奇迹，秦俑的发现，可以说是八大奇迹了。不看金字塔，不算到埃及，不看秦俑，不算到中国。"从此秦俑被誉为世界第八大奇迹"。