柳叶湖省级旅游度假区成立于1994年，2001年被批准为国家首批AAA级旅游景区，2010年3月被授予国家AAAA级旅游景区，是全国少有的“山水城”三位一体的城市休闲旅游度假区。度假区总面积175平方公里，其中水域面积21.8平方公里，辖1个乡、1个街道办事处，32个村、3个社区及一个园艺场，总人口52200人，其中农业人口44510人，非农业人口7710人。

柳叶湖区位优势明显。景区位于湘西北黄金旅游走廊腹地，位于“长—张”旅游线路中点，西连张家界，东望岳阳，南接长沙，北通武汉，同时又地处常德市郊，南有桃花源，北有壶瓶山，有强大的城市群作为依托，有知名的大景点牵引带动。随着几条高速公路的拉通，常德作为湘西北旅游枢纽的地位日益呈现，柳叶湖旅游区位优势更加突出。

柳叶湖生态优势明显。景区山水相连，湖面辽阔，鱼类繁多。柳叶湖北岸太阳山主峰海拔560.5米，是方圆千余平方公里的最高山峰。未来的柳叶湖将是一个水质清澈，林木繁茂，鸟语花香，空气清新，令人心旷神怡的度假圣地。目前，柳叶湖水质基本保持在Ⅲ类和Ⅱ类水平之间。

柳叶湖文化优势明显。柳叶湖沉积着历史的神韵，具有丰厚的文化底蕴。这里是石板滩石器时代和炮楼山新石器时代遗址，是荆楚文化的发祥地之一；这里留下了屈原、刘禹锡等名人先贤的足迹和许多脍炙人口的诗篇；这里是清代大画家髡残、武昌首义智囊刘复基的出生地；这里是嫦娥奔月、后羿射日、刘海砍樵等神话传说的发源地。近些年，通过举办“亚洲皮划艇锦标赛”、“全国短道汽车拉力赛”、“湖南泛洞庭湖龙舟争霸赛”等一系列重大赛事，极大地提升了柳叶湖、常德市的人气和吸引力；通过挖掘柳叶湖的历史文化资源，推出了《湖南柳叶湖》、《湖光无尽》、《髡残画集》等一大批旅游文化作品。

柳叶湖基础优势明显。筹资4亿多元，建成了柳叶大道、环湖大道、常志路、2500米国际标准水上赛场等一大批基础设施；全线绿化、亮化、美化了6.1公里环湖风光带，贯通了3300米高档次亲水游道，柳泉路、柳溪路、环湖路排污管网等景区主要路网工程和柳湖春晓、司马楼等人文景观已经建成，渔樵村、体育生态园、太阳山森林公园等景点也盛装面世，景区基础设施基本框架逐步形成。

柳叶湖发展前景广阔。常德市委、市政府已将柳叶湖确定为常德市区“三山三水”旅游景区的优先开发区，将柳叶湖旅游度假区作为常德市争创“全国最佳旅游城市”的拳头产品进行建设。我们也提出了“一体两极”的发展战略，以创建国家级旅游度假区为主体、以打造一个国家级新农村示范片和一个国家5A级旅游景区为发展极，力争通过3至5年的努力，打造一个全新的柳叶湖。目前，全区的30多个基础设施建设项目正在有序推进，“美丽山谷”新农村示范片正在抓紧建设，低碳生态旅游城和柳叶湖水世界等大型旅游建设项目成功签约。在市委、市政府的坚强领导下、在社会各界的共同努力下，柳叶湖的前景将会更加广阔、柳叶湖的明天将会更加美好。